Giai đoạn dẫn dắt PSG với bộ ba nguyên tử Messi - Neymar - Mbappe là một chương đầy sóng gió trong sự nghiệp của Pochettino. Xuất hiện trên chương trình “The Overlap” mới đây, chiến lược gia người Argentina đã lần đầu hé lộ những góc khuất về sự xung đột trong tư duy chơi bóng giữa hai ngôi sao lớn nhất là Messi và Mbappe. Đó là bài toán khiến ông phải thực sự đau đầu khi tìm cách dung hòa.

Theo Pochettino, vấn đề lớn nhất khi dẫn dắt PSG thời điểm ấy không chỉ nằm ở việc quản lý những cái tôi khổng lồ, mà còn nằm ở sự vênh nhau về mặt triết lý. Messi luôn ưa thích việc xây dựng lối chơi từ tuyến dưới, giữ nhịp độ chậm để kiểm soát bóng, phối hợp ngắn và dùng kỹ thuật để xuyên phá vòng vây. Trong khi đó, điểm mạnh của Mbappe lại là tốc độ, với sở trường là những cú tăng tốc vào khoảng không phía sau hàng thủ đối phương.

HLV Pochettino kể lại: “Nếu chúng tôi chơi theo cách của Mbappe, chúng tôi sẽ không thể chơi theo cách của Messi và ngược lại”. Chính vì thế, khi ông quyết định đặt Messi vào trung tâm của hệ thống tại PSG, Mbappe lập tức cảm thấy bị “bỏ rơi”. Ngôi sao người Pháp thậm chí từng không ít lần trực tiếp tìm gặp ông thầy người Argentina để phàn nàn: “Tôi không có thời gian cho việc ‘build-up’. Sở trường của tôi là chạy vào khoảng trống, nhưng hiện giờ tôi không có được điều đó”.

Sự thất vọng của Mbappe bắt nguồn từ việc anh phải chờ bóng quá lâu, trong một hệ thống ưu tiên việc kiểm soát. Trong khi Neymar có thể dễ dàng thích nghi vì ngôi sao người Brazil cũng là mẫu cầu thủ ưa cầm bóng, Mbappe lại thấy mình bị “cầm tù” khi không được phát huy điểm mạnh của mình là tốc độ. Sự bế tắc này khiến hàng công PSG, dù sở hữu những cá nhân kiệt xuất, trở nên thiếu tính gắn kết ở những thời điểm quyết định.

Những tiết lộ của Pochettino đang đổ thêm dầu vào lửa, trong bối cảnh Mbappe đang gặp khó khăn tại Real Madrid. Nhiều người bắt đầu nhìn thấy sự tương đồng, khi lối chơi của Kyky cũng đang lạc nhịp với hệ thống tại sân Bernabeu. Tệ hơn là tại Madrid, áp lực dành cho anh còn khủng khiếp hơn, bởi những lời chỉ trích về việc lười phòng ngự và thói quen biến mất trong các trận đấu lớn.

Câu chuyện tại PSG cũng chính là lời giải thích cho sự bế tắc của Mbappe hiện tại. Khi một ngôi sao quá phụ thuộc vào không gian để tỏa sáng, nhưng lại thiếu khả năng thích nghi với các vệ tinh xung quanh, việc anh trở thành tâm điểm của những tranh cãi là điều tất yếu. Pochettino từng thất bại trong việc kết nối Mbappe với phần còn lại và giờ đây, bài toán đó đã chuyển sang Xabi Alonso rồi Alvaro Arbeloa. Và rõ ràng, họ cũng chẳng thành công!