Man City khởi đầu hoàn hảo khi Foden mở tỷ số chỉ sau 59 giây, trước khi Josko Gvardiol nhân đôi cách biệt ở giữa hiệp một. Nhưng Leeds đã khiến Etihad chao đảo sau giờ nghỉ khi Dominic Calvert-Lewin ghi bàn rút ngắn tỷ số chỉ 4 phút đầu hiệp hai. Khi đội khách đang hưng phấn, tình huống gây tranh cãi nổ ra: thủ thành Gianluigi Donnarumma bất ngờ ngã xuống sân, yêu cầu chăm sóc y tế ngay trước giờ bóng lăn trở lại.

Theo luật, thủ môn không phải rời sân dù được điều trị. Điều này tạo khoảng thời gian “vàng” để Guardiola gọi toàn đội lại và tiến hành một buổi nói chuyện chiến thuật ngắn ngay giữa trận, điều mà Farke khẳng định là “rõ ràng ai cũng thấy”.

Farke bức xúc: “Đó là con voi trong phòng. Ai cũng biết tại sao cậu ta nằm xuống. Giả chấn thương để có thể tranh thủ họp đội. Nó hợp lệ theo luật, thông minh thì đúng, nhưng có công bằng không? Tôi hoài nghi lắm. Nếu cầu thủ được dạy rằng có thể bẻ cong luật để trục lợi, thì thể thao còn ý nghĩa gì?”.

Ông cho biết mình đã hỏi trọng T bàn can thiệp nhưng chỉ nhận được câu trả lời: “Chúng tôi không làm gì được”.

Sau thời điểm đó, Man City điều chỉnh hệ thống để đối phó với sơ đồ 3-5-2 của Leeds, và điều này sớm phát huy hiệu quả. Lukas Nmecha gỡ hòa 2-2 từ pha đá bồi sau khi chính anh sút hỏng phạt đền. Dù Leeds vẫn chơi đầy quyết tâm, đẳng cấp của Man City lên tiếng đúng lúc: Foden tung cú sút chìm chuẩn xác ở phút bù giờ, giúp đội bóng của Guardiola giành chiến thắng kịch tính 3-2.

Foden thừa nhận chính cuộc “họp nhanh” đã xoay chuyển cục diện: “Khi có quãng nghỉ, HLV gọi tất cả lại, giúp chúng tôi thích nghi với cách họ thay đổi hệ thống. Đó đúng là một trong những trận điên rồ nhất”.

Erling Haaland lại có trận cầu khó khăn khi tìm kiếm bàn thắng thứ 100 ở Premier League. Tuy nhiên, Guardiola tỏ ra bình thản: “Cậu ấy sẽ làm được ở trận sau thôi. Còn Phil, chúng tôi chứng kiến điều này hàng triệu lần rồi. Đây là mùa giải quá tuyệt với cậu ấy”.

Dù chiến thắng, Man City vẫn bị lu mờ bởi tranh cãi mà Daniel Farke nêu ra, một chủ đề chắc chắn còn gây tranh luận trong những vòng đấu tới.