Estevao từng được tung vào sân từ ghế dự bị trong trận gặp Everton, nhưng anh đã không có tên trong danh sách đăng ký thi đấu ở chuyến làm khách trên sân Cardiff City vào tối thứ Ba. Dù thiếu vắng cầu thủ trẻ người Brazil, Chelsea vẫn giành chiến thắng thuyết phục nhờ cú đúp trong hiệp hai của Alejandro Garnacho, cùng bàn thắng còn lại của Pedro Neto sau khi cả hai được tung vào sân ngay đầu hiệp hai.

Tuy nhiên, chấn thương của Estevao phần nào làm giảm niềm vui của Maresca trong một buổi tối nhìn chung rất tích cực với Chelsea. Ở mùa giải đầu tiên khoác áo đội bóng, cầu thủ 18 tuổi đã để lại dấu ấn rõ nét với 5 bàn thắng và 1 pha kiến tạo sau 21 lần ra sân trên mọi đấu trường.

Giải thích lý do Estevao vắng mặt, Maresca cho biết: “Đó là một vấn đề nhỏ, liên quan đến cơ bắp. Cậu ấy sẽ không sẵn sàng cho trận gặp Newcastle. Chúng tôi sẽ chờ xem tình hình ở trận đấu tiếp theo”.

Ngoài ra, Chelsea cũng nhận thêm một tin không mấy vui khi Moises Caicedo sẽ bị treo giò ở lượt đi bán kết Cúp Liên đoàn. Tiền vệ người Ecuador đã phải nhận thẻ vàng vì hành động vỗ tay mỉa mai trọng T trong trận đấu diễn ra tại xứ Wales.

Phát biểu sau trận, Maresca dành nhiều lời khen cho các cầu thủ vào sân từ ghế dự bị, những người đã mang lại sự khác biệt sau hiệp một không có bàn thắng. “Đây là kiểu trận đấu khiến tôi càng thêm yêu các cầu thủ của mình”, ông nói. “Những trận thế này rất dễ trượt ngã vì đối thủ tổ chức tốt và chơi với cường độ cao”.

HLV Chelsea cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc trao cơ hội cho các cầu thủ ít được thi đấu: “Họ cần thể lực và số phút thi đấu để sẵn sàng. Chúng tôi chơi tốt khi không có bóng trong hiệp hai, dù vẫn gặp khó khăn trong việc tạo ra cơ hội”.

Kết thúc buổi họp báo, Maresca bày tỏ sự cảm kích trước sự ủng hộ của các CĐV Chelsea trên khán đài sân khách, đặc biệt khi họ hát vang tên ông. “Tôi rất hạnh phúc. Chúng tôi lại vào thêm một trận bán kết nữa. Đó là điều người hâm mộ xứng đáng có được”, Maresca chia sẻ.