Hãy trở lại với kí ức của hơn chục năm về trước, trên sân Hàng Đẫy, trong 1 trận đấu của Hà Nội FC (khi đó còn mang tên Hà Nội T&T), trung vệ Cristiano Roland đã đổ máu sau một pha va chạm mạnh với đối thủ. Anh nổi cáu trên sân, phản ứng mạnh mẽ với đối thủ, quấn băng trắng kín đầu rồi thi đấu tiếp. Hẳn nhiều khán giả thường xuyên theo dõi giải V-League vẫn còn nhớ về sự máu lửa, quyết liệt của trung vệ mang băng đội trưởng của HN T&T, dù anh là người gốc Brazil. 

Khi ánh đèn trên sân đã dần tắt, khi khán giả đã ra về, các khán đài bớt đi sự ồn ào, Cris (tên gọi thân mật của cầu thủ này) thường nán lại, chơi bóng cùng cậu con trai nhỏ của mình trên mặt cỏ sân Hàng Đẫy. Khi ấy, ánh mắt rực lửa vừa mới có trong trận đấu đã biến mất luôn, thay vào đó là một người cha ân cần, vui vẻ, dịu dàng với đứa con của mình. 

Tôi bấm vài kiểu ảnh vui vui, lưu giữ khoảnh khắc đẹp của cha con họ, và gửi cho Cris. Sau trận đấu cuối của Cris tại giải V-League, trận đấu cuối mà Cris đeo chiếc băng đội trưởng của HN T&T, Cris đã tiến lại phía tôi, tặng 1 bộ áo đấu mà anh đã chuẩn bị từ trước đó, và nói “cảm ơn bạn”. Tôi bất ngờ và chợt nhận ra rằng đằng sau vẻ ngoài đầy mạnh mẽ, Cris lại là con người sống rất tình cảm. 

Rời Việt Nam sau khi kết thúc thi đấu chuyên nghiệp, tôi và Cris có vài lần trò chuyện qua Facebook. Anh gửi vài tấm ảnh anh chụp cùng vợ con mình trong ngôi nhà tại Bồ Đào Nha. Ngôi nhà có những hình ảnh Cris khi khoác áo nhiều đội bóng khác nhau, chơi tại các giải vô địch bóng đá khác nhau trên thế giới, trong đó có hình ảnh anh giương cao chiếc Cup vô địch bóng đá Việt Nam. Trong ngôi nhà của mình, anh treo rất nhiều những tấm ảnh chụp phong cảnh đời sống Việt Nam, những chiếc đĩa sơn mài Việt. Một bức tranh sơn mài khổ lớn rất đẹp, đầy màu sắc vẽ hình những người phụ nữ Việt Nam với nón lá, với quang gánh. Trong những tấm ảnh này, Cris mặc một chiếc áo phông màu vàng của Báo bóng đá, anh đã mang chiếc áo này theo cùng trong hành trình rời Việt Nam. 

Sau đó một thời gian, tôi nhận được một tin nhắn của Cris: “Tôi đã quay trở lại Việt Nam, để làm huấn luyện viên. Tôi muốn tiếp tục đóng góp cho bóng đá Việt Nam”. Tôi biết với tính cách của mình, Cris luôn nói thật lòng. Tôi gửi một lời chúc thành công đến Cristiano Roland. 

Từng khoác áo Benfica và chơi ở Champion League, có nhiều mối quan hệ, Cristiano Roland có rất nhiều cơ hội để hoạt động đào tạo bóng đá tại Bồ Đào Nha hoặc Brazil. Tuy vậy, sau này tôi mới biết rằng, ngay từ khi chuẩn bị từ giã sự nghiệp thi đấu và khoảng thời gian dài sau đó, Cristiano Roland đã rất chăm chỉ học tập, với quyển sổ và cây bút, ghi ghi chép chép. Anh chủ động tham gia vào nhiều hoạt động bóng đá, đến tìm hiểu nhiều nơi nhiều chỗ, nhiều mô hình đào tạo hiện đại, để tích lũy kinh nghiệm, nhưng luôn với một tâm niệm là sẽ hoạt động đào tạo bóng đá trẻ tại Việt Nam. 

Trong một cuộc trò chuyện, trung vệ Đại Đồng – hiện đã trở thành HLV phó của U17 Việt Nam cho biết: “Chúng tôi đã gắn bó với nhau trong 1 thời gian rất dài từ ngày trai trẻ còn thi đấu cho đến bây giờ, đủ để quá hiểu về nhau. Cristiano Roland là một con người tuyệt vời, một người mà bạn có thể học hỏi được rất nhiều điều. Với những cầu thủ trẻ, anh ấy giống như một người cha, nghiêm khắc, kỉ luật, nhưng cũng vô cùng thấu hiểu và tình cảm”. 

Vô địch Đông Nam Á, rồi tấm vé đến U17 World Cup, Cristiano Roland đã làm nên lịch sử với bóng đá Việt Nam. Cristiano Roland đã luôn mang theo làm hành trang đời mình tình cảm dành cho Đất nước, con người Việt Nam. Anh đã rất am hiểu và yêu văn hóa dân tộc Việt Nam. 

Cảm ơn Cristiano Roland, và ở Việt Nam, hơn cả khái niệm 1 huấn luyện viên bóng đá, chúng tôi gọi anh là một người thầy. Trong văn hóa và cách ứng xử của người Việt, chúng tôi luôn rất trân trọng và ghi nhận đóng góp của những người thầy tận tâm.