Arsenal giành chiến thắng nhờ bàn thắng sớm của Bukayo Saka ở phút thứ 9. Ba điểm có được giúp đội bóng thành London nới rộng khoảng cách với Man City lên 7 điểm sau khi đội bóng của Pep Guardiola bị Nottingham Forest cầm hòa 2-2.

Sau trận đấu, Hurzeler tỏ ra không hài lòng với nhiều quyết định của trọng T Chris Kavanagh. Ông cho rằng Brighton xứng đáng được hưởng một quả phạt đền ở cuối hiệp một, khi Gabriel Martinelli có pha va chạm với Mats Wieffer trong vòng cấm. “Với tôi đó là một quả phạt đền. Nhưng cuối cùng chúng tôi phải chấp nhận quyết định”, Hurzeler nói với TNT Sports.

Tuy nhiên, vị HLV 31 tuổi nhấn mạnh điều khiến ông bức xúc hơn cả không phải là tình huống penalty, mà là cách Arsenal làm chậm nhịp độ trận đấu. Hurzeler cáo buộc đội khách đã kéo dài thời gian trong các pha đá phạt góc và những tình huống bóng chết, làm gián đoạn sự hưng phấn của Brighton.

“Premier League cần tìm ra một quy định, bởi những gì Arsenal làm không phải là bóng đá”, ông phát biểu. “Nếu trọng T cho phép mọi thứ diễn ra như vậy thì rất khó cho các đội khác. Phải có một giới hạn, và giới hạn đó cần được đặt ra bởi Premier League và các trọng T”.

Hurzeler đặc biệt nhắc đến thủ môn David Raya, người đã ba lần nằm sân trong hiệp hai để nhận chăm sóc y tế. “Tôi chỉ hỏi một câu: bạn đã từng thấy một thủ môn ngã xuống ba lần trong một trận Premier League chưa? Chúng ta không nên nói quá nhiều về điều đó, nhưng mọi người đều thấy”, ông nói thêm.

Chiến lược gia của Brighton cũng khẳng định ông sẽ không bao giờ lựa chọn cách tiếp cận tương tự để tìm kiếm chiến thắng. “Tôi sẽ không bao giờ là kiểu HLV cố gắng thắng theo cách đó. Tôi muốn phát triển cầu thủ và chơi bóng thực sự trên sân”, Hurzeler nhấn mạnh, đồng thời đặt câu hỏi liệu khán giả trung lập có thực sự cảm thấy trận đấu hấp dẫn hay không.

Về phía Arsenal, HLV Mikel Arteta tỏ ra bình thản trước những lời phàn nàn. Khi được hỏi về phát biểu của Hurzeler, ông đáp: “Hãy nhìn lại những trận trước và bạn sẽ thấy nhiều bình luận như thế này. Tôi yêu các cầu thủ của mình và cách họ chiến đấu để giành chiến thắng”.

Dù gây tranh cãi, Arsenal đã đạt được mục tiêu quan trọng nhất là giành trọn 3 điểm trong giai đoạn nước rút. Trong cuộc đua vô địch căng thẳng, hiệu quả và bản lĩnh đôi khi được đặt lên trên tính thẩm mỹ, điều có thể tiếp tục làm dấy lên những tranh luận trong thời gian tới.