Trận đấu trên đất Đức diễn ra với thế trận giằng co. Arsenal kiểm soát bóng khá tốt nhưng lại thiếu sắc bén ở khâu cuối cùng. Bước ngoặt xuất hiện đầu hiệp hai khi tiền vệ Robert Andrich bật cao đánh đầu ghi bàn sau quả phạt góc, đưa Leverkusen vươn lên dẫn trước. Đó là khoảnh khắc khiến Arteta thực sự không hài lòng, bởi ông cho rằng các học trò đã mất tập trung ở thời điểm quan trọng.

Trong buổi họp báo sau trận, Arteta thẳng thắn thừa nhận Arsenal đã không chuẩn bị đủ tốt cho tình huống này. Theo ông, ban huấn luyện đã phân tích kỹ lối chơi của Leverkusen và thậm chí cho các cầu thủ xem ba đoạn video về những pha bóng tương tự ở trận đấu trước. Tuy nhiên, trên sân, các cầu thủ Arsenal lại không phản ứng đủ nhanh. “Chúng tôi đã biết Leverkusen định làm gì và đã chuẩn bị phương án để để đối phó với họ. Đáng tiếc là thực tế đội bóng vẫn không sẵn sàng và bị trừng phạt”, chiến lược gia người Tây Ban Nha chia sẻ.

Dù thủng lưới theo cách HLV Arteta không mong muốn, Arsenal vẫn kịp cứu vãn tình thế nhờ khoảnh khắc tỏa sáng của Kai Havertz. Trong lần trở lại sân cũ đầy cảm xúc, tiền đạo người Đức đã thực hiện thành công quả phạt đền ở cuối trận, sau khi Noni Madueke bị phạm lỗi trong vòng cấm. HLV Arteta đặc biệt khen ngợi sự bình tĩnh của Havertz khi khẳng định: “Bóng đá luôn tạo ra những câu chuyện đặc biệt. Cậu ấy trở lại nơi từng gắn bó và ghi một bàn thắng rất quan trọng”.

Một quyết định chiến thuật khác của Arteta cũng gây chú ý, khi ông rút Bukayo Saka khỏi sân trong lúc Arsenal đang bị dẫn bàn. Tuy nhiên, sự thay đổi này đã phát huy hiệu quả, bởi chính cầu thủ vào sân thay người Madueke liên tục tạo ra đột biến, trước khi kiếm được quả phạt đền quyết định. HLV Arteta giải thích rằng ông cần một kiểu cầu thủ tấn công khác để phá vỡ hệ thống phòng ngự chặt chẽ của Leverkusen, và Madueke đã khiến thuyền trưởng Arsenal được toại nguyện.