Cuối năm 2011, làng túc cầu Italia lại thêm một lần rúng động khi HLV Cuper bị cảnh sát triệu tập do tình nghi dính líu đến nạn dàn xếp tỷ số trong những trận đấu thời ông còn làm việc tại Serie A. Và sau đó, ông bị đe dọa trong phòng thay đồ vì “làm sai kèo”, gây tổn thất cho mafia D’Alessandro (một trong những tổ chức tội phạm có tiếng ở Ý, thường gọi là Camorra).

Cuper biện minh đó là “tiền sửa nhà mẹ vợ”, nhưng hình ảnh đạo đức “Hombre Vertical” (một con người ngay thẳng) của ông sụp đổ hoàn toàn. Sự nghiệp sau đó của ông thê thảm tới mức không thể tệ hơn, lao dốc, đi xuống với hàng loạt thất bại ở các CLB và ĐTQG kém tên tuổi.

Kẻ đạo đức giả

Trước khi bị cảnh sát triệu tập do tình nghi dính líu đến nạn dàn xếp tỷ số, “bắt tay” với Camorra trong  thời gian còn làm việc tại Serie A, Cuper nổi tiếng với biệt danh “Hombre Vertical”. Các tifosi không xa lạ gì với hình ảnh Cuper, người đã vỗ ngực cầu thủ khi họ vào sân, người đã lên án lòng tham không đáy của hệ thống thể thao trong vụ bê bối Calciopoli, người đã nói về trái tim và đạo đức trong phòng thay đồ, người đã kiếm được hàng tấn tiền từ bóng đá.

Nhưng, cũng chính “người đàn ông đạo mạo” ấy đã biến thành một “kẻ đạo đức giả”, mà truyền thông Italia không ngần ngại gọi là “mắt ma” của thế giới ngầm ở đất nước hình chiếc ủng. Năm 2011, khi bị điều tra, Cuper đã 56 tuổi và đang dẫn dắt Racing Santander tại La Liga.

“Chính ông ta, kẻ tự nhận mình là không hề hay biết gì, đã không ngần ngại bán mình với giá 200.000 euro một cách vô liêm sỉ”, tờ Gazzetta Dello Sport bình luận về những gì Cuper bị phanh phui cách đây gần 15 năm.

Theo đó, từ một cuộc gọi điện thoại bị nghe lén và một cuộc trò chuyện được ghi âm với một số thành viên của Camorra, người đàn ông được nhắc đến (Cuper) có quan hệ mật thiết với băng đảng D'Alessandro và để đổi lấy tiền, vị HLV người Argentina đã cung cấp thông tin về kết quả của 4 trận đấu: 2 trận ở giải vô địch Tây Ban Nha và 2 trận ở giải vô địch Argentina. Tất cả những điều này đã được ghi chép lại một cách chính xác trên một tờ giấy được lưu lại để làm bằng chứng cho vụ giao dịch giữa các bên.

Người đàn ông hai mặt

Ai mà biết được Massimo Moratti đã nghĩ gì khi đọc trên tờ Gazzetta dello Sport rằng vị HLV người Argentina mà ông nhất mực muốn đưa về sân Giuseppe Meazza, người đã suýt chút nữa giành Scudetto vào tháng 5/2002, lại không phải là một nhân vật nghiêm túc, đáng tin cậy và có phẩm hạnh như ông nghĩ, và thậm chí còn là người đã cùng ông trải qua một trong những chương buồn nhất trong lịch sử Nerazzurri. Thực tế, Cuper chỉ là một con người tầm thường.

Việc chủ tịch Massimo Moratti cảm thấy bị phản bội cũng là điều dễ hiểu. Ngày 19/10/2003, Moratti sa thải Cuper sau thất bại trong trận derby Milan và trận hòa ở Brescia ở giai đoạn đề-pa của mùa giải 2002/03. Cuper thậm chí còn xin lỗi các tifosi và yêu cầu Moratti vẫn trả lương đầy đủ cho ông trong hai năm đã thỏa thuận vào đầu mùa. Rõ ràng, hoặc Cuper đã thay đổi, hoặc đó mới là bản chất của ông. Và đây mới là điều tồi tệ nhất với “trái tim đầy tổn thương của Moratti”.

Khi cuộc điện thoại bị nghe lén được phanh phui, trong đó hai thành viên Camorra cáo buộc nhau gian lận trong những "típ" họ nhận được từ Cuper, thì chỉ đúng 3/4 trận. Điều đó khiến mọi chuyện trở nên hỗn loạn.

Băng đảng D'Alessandro, vốn đã đầu tư rất nhiều tiền vào những “kèo” này, cảm thấy bị lừa trắng trợn. Hai thành viên bị cáo buộc đã đưa cho vị chiến lược gia người Argentina 200.000 euro để đổi lấy “thông tin giá trị” đó, rồi giấu nó trong quần lót và tất trên chuyến bay.

Cuộc trò chuyện bị nghe lén được công khai

Sau đó, mọi chuyện lại diễn ra ở Tây Ban Nha, nơi Cuper tiếp tục bị một thành viên Camorra tiếp cận, thẳng thừng chất vấn tại sao lại lừa họ và khiến họ “thua đậm vì cá cược theo như đồ ngốc...", và ghi âm lại toàn bộ cuộc trò chuyện.

Lúc này, các điều tra viên từ Cục Phòng chống Mafia Naples, sau khi bắt giữ hai tên tội phạm và thu thập được đoạn ghi âm, đã cùng nhau đến Santander để thẩm vấn Cuper. Ban đầu, chiến lược gia người Argentia khẳng định không biết gì về vụ việc. Nhưng dưới sức ép của đoạn ghi âm, ông thừa nhận đã nhận một khoản tiền và che giấu bằng một lời biện minh rất thiếu thuyết phục.

"Đó là tiền của mẹ vợ tôi; một số người từ thành phố Naples đã mang nó đến tiệm giặt là; nó được dùng để sửa sang nhà cửa", Cuper giải thích trước báo giới về khoản tiền không minh bạch nọ.

Không những thế, vẻ mặt của "người đàn ông đứng đắn, ngay thẳng” trước đây khi các điều tra viên hỏi đặt câu hỏi rất đơn và hiển nhiên nhất, khiến cho người ta chỉ còn biết lắc đầu ngao ngán.

"Chuyển khoản ngân hàng chẳng phải sẽ đơn giản hơn sao?", điều tra viên hỏi. Đáp lại là những câu trả lời úp mở, không rõ ràng từ Cuper. Cuối cùng, nhà cầm quân người Argentina đã suy sụp, phủ nhận mình liên quan của đến vụ bê bối trong thời gian làm việc tại Italia. "Tôi không liên quan gì đến vụ việc đó", Cuper nhấn mạnh và không nói thêm gì nữa.

Vụ việc dẫn đến ba gia thuyết. Thứ nhất, nếu tội phạm có tổ chức, mong muốn mở rộng sang nhiều thị trường để kiếm lời và rửa tiền bằng cách cá cược vào một số trận đấu nhất định, đã tiếp cận Cuper mà không hề nghi ngờ gì, thì điều đó có nghĩa là họ chắc chắn có thể lôi kéo ông vào vụ việc và một hợp đồng đã được ký kết giữa đôi bên.

Thứ hai, 200.000 euro có thể chỉ là một khoản tạm ứng, bởi vì số tiền đó không đủ để dàn xếp 4 trận trong những giải đấu quan trọng như vậy; một khi thỏa thuận kết thúc, ít nhất cũng có chừng đó khoản tiền được chuyển đến.

Thứ ba, dàn xếp tỷ số không chỉ là chuyện của Italia mà còn liên quan đến nhiều quốc gia Đông Âu, Đức, Phần Lan, và Tây Ban Nha. Nhưng dù là gì, thì tất cả đều chứng minh rằng Cuper cũng chỉ là một “kẻ đạo đức giả”.