Liệu chúng ta có còn chút ký ức gì về Echeverri trước trận cầu với Al Ain? Với fan trung lập có lẽ không, song với người hâm mộ Man City thì khác. Nhiều cổ động viên Man xanh chắc hẳn vẫn nhớ về chàng trai 19 tuổi, bởi cách đây 5 tuần, chính anh đã bỏ lỡ không ít cơ hội rõ ràng vào cuối trận chung kết FA Cup gặp Crystal Palace, để rồi khiến đội nhà nhìn đối thủ nâng cao chức vô địch.

Thành thực mà nói, rất khó để trách Echeverri trong trận cầu ấy bởi đó cũng là màn ra mắt của anh tại Man City. Không biết vì lý do gì, HLV Pep Guardiola đã "quẳng" tiền vệ người Argentina vào một trận chung kết vốn nặng trĩu áp lực như vậy ở lần trình làng, và nhìn chung mọi thứ diễn ra như một sự tất yếu. 

Ngay sau đó, Guardiola đã lên tiếng bảo vệ quyết định của mình. Ông cho rằng những cơ hội đó chính là bằng chứng cho thấy khả năng di chuyển trong không gian hẹp của Echeverri rất hiệu quả, và đủ sức tạo ảnh hưởng ở một trận đấu đỉnh cao. Rõ ràng, với một HLV T ba như Pep, ông lại nhìn thấy sự tích cực ở Echeverri chứ chẳng hề tiêu cực như đại đa số.

Sau khi không được thi đấu trong trận mở màn FIFA Club World Cup 2025, Echeverri cuối cùng cũng đã được Guardiola trao cơ hội đá chính trước Al Ain, chơi ngay phía sau Haaland. Sao trẻ 19 tuổi vẫn còn khá non kinh nghiệm, nhưng đã chơi đầy năng nổ suốt 45 phút đầu và ghi một bàn thắng đẹp từ quả đá phạt, nhẹ nhàng đưa bóng qua hàng rào nâng tỷ số lên 2-0 cho Man City.

Đáng tiếc, sẽ trọn vẹn hơn nếu Echeverri có thể chơi trọn 90 phút khi anh phải sớm rời sân sau hiệp 1 vì gặp vấn đề ở mắt cá. Khi được hỏi về màn trình diễn của cậu học trò, Pep nói: "Kể từ khi gia nhập đội ở mùa giải trước, trong 3, 4 tháng đầu, Echeverri đều tự mình ở lại luyện đá phạt trực tiếp với thủ môn và hàng rào giả sau mỗi buổi tập. Những cầu thủ khác thì không làm vậy. Cậu ấy đã kiên trì luyện tập và điều đó đã được đền đáp. 

Cậu ấy có dũng khí và năng lực để thực hiện cú sút đó. Trong thể thao, giống như chơi golf hay bóng rổ, bạn càng luyện tập nhiều thì cơ hội thành công càng cao. Đó là một bàn thắng tuyệt vời, và Echeverri là một cầu thủ xuất sắc trong không gian hẹp".

Từ khi được Man City ký hợp đồng vào tháng 1/2024 và sau đó cho trở lại River Plate theo dạng mượn 18 tháng, Echeverri đã phải kiên nhẫn chờ đợi. Song hiện tại, anh đang có cơ hội để ghi điểm với ban huấn luyện. Pha lập công vừa qua chắc chắn sẽ giúp ích cho trường hợp của Echeverri, dù anh vẫn cần cải thiện khả năng nhận biết không gian, đặc biệt khi chơi quay lưng với khung thành nhằm tránh mất bóng.

Trong bối cảnh Guardiola đang muốn tinh gọn đội hình, vẫn chưa rõ kế hoạch cụ thể dành cho Echeverri là gì. Tuy nhiên, cầu thủ người Argentina lại sở hữu phẩm chất đặc biệt: bóng dường như luôn tìm đến anh trong vòng cấm, và đó là điều không phải ngẫu nhiên mà có.

Sau một mùa giải 2024/25 thất bại toàn tập, Man City đang xây dựng tập thể mới trẻ trung, kết hợp giữa kinh nghiệm và sự khao khát. Ở đó, không sớm thì muộn, Echeverri hoàn toàn đủ khả năng trở thành một trong những mắt xích thổi làn gió tươi trẻ vào Man xanh.

Thời điểm này có thể chưa chín muồi, nhưng hãy cứ thật nhớ thật kỹ cái tên Claudio Echeverri!