Man City giành chiến thắng 2-1 ngay tại Anfield sau màn ngược dòng kịch tính trước Liverpool. Tuy nhiên, tâm điểm của trận đấu lại nằm ở tình huống cuối cùng, khi bàn thắng của Rayan Cherki trong thời gian bù giờ không được công nhận sau khi VAR vào cuộc.

Khi Liverpool dồn toàn lực tìm bàn gỡ, thủ môn Alisson đã rời khung thành để tham gia tấn công. Man City giành lại bóng và Cherki tung cú sút từ gần vạch giữa sân về phía khung thành trống. Tình huống này dẫn tới cuộc đua tốc độ giữa Szoboszlai và Haaland, trong đó tiền vệ Liverpool kéo người nhằm ngăn cản tiền đạo Man City tiếp cận bóng.

Bóng vẫn từ từ lăn qua vạch vôi, khiến các cầu thủ Man City ăn mừng cuồng nhiệt. Tuy nhiên, trọng T Craig Pawson được VAR yêu cầu ra màn hình xem lại tình huống. Nguyên nhân là Haaland đã có hành vi kéo áo Szoboszlai sau pha phạm lỗi ban đầu của cầu thủ Liverpool.

Sau khi tham khảo VAR, Pawson hủy bàn thắng của Man City. Theo giải thích, luật thi đấu không cho phép công nhận bàn thắng trong trường hợp lợi thế bị hủy do một pha phạm lỗi tiếp diễn của đội tấn công. Thay vào đó, Szoboszlai bị truất quyền thi đấu vì lỗi ngăn cản một cơ hội ghi bàn rõ rệt.

Chia sẻ với Sky Sports sau trận, Haaland tỏ ra không hài lòng với kết cục của tình huống này, dù Man City vẫn giành chiến thắng. “Tôi nghĩ trọng T phải làm theo luật, điều đó là rõ ràng”, Haaland nói. “Nhưng chuyện này sẽ khiến cậu ấy bị treo giò 3 trận. Tôi thấy tội cho Szoboszlai vì điều đó”.

Tiền đạo người Na Uy nói thêm: “Cứ cho bàn thắng đi, đừng rút thẻ đỏ. Đơn giản vậy thôi. Nhưng luật là luật, mọi thứ diễn ra như thế. Cuối cùng thì Cherki chuyền bóng cho tôi và tôi cũng không ghi được bàn, vậy nên chuyện là thế”.

Sau trận đấu, Premier League Match Centre cũng đăng tải thông báo chính thức, tái khẳng định quyết định của trọng T Pawson. Nội dung nêu rõ: “Sau khi VAR xem xét, trọng T đã đảo ngược quyết định công nhận bàn thắng cho Man City”.

Thông báo tiếp tục giải thích: “Sau khi xem lại, có một pha phạm lỗi bất cẩn của Erling Haaland khi kéo áo Dominik Szoboszlai. Trước đó, Szoboszlai đã phạm lỗi giữ người, ngăn cản một cơ hội ghi bàn rõ rệt. Quyết định cuối cùng là một quả đá phạt trực tiếp cho Manchester City và thẻ đỏ dành cho Szoboszlai”.

Dù giành trọn 3 điểm tại Anfield, chiến thắng của Man City vẫn để lại nhiều tranh luận xoay quanh cách áp dụng luật trong tình huống VAR phức tạp. Với Szoboszlai, tấm thẻ đỏ đồng nghĩa với án treo giò 3 trận, trong khi Haaland và Man City rời Anfield với cả niềm vui chiến thắng lẫn những câu hỏi chưa có hồi kết.