Việc được chiêu mộ không giới hạn ngoại binh (thay vì chỉ 3 cầu thủ mùa trước và dự kiến 4 cầu thủ mùa này như các CLB chỉ thi đấu giải quốc nội) là động lực để nhiều đội nhóm đầu khao khát thi đấu giải vô địch các CLB Đông Nam Á và AFC Champions League Two 2025/26.

Mới nhất, Nam Định thông báo sẽ thi đấu đủ 4 mặt trận ở mùa 2025/26 (không bao gồm Siêu cúp Quốc gia). Đó là Cúp Quốc gia, V.League (2 giải quốc nội), AFC Champions League Two và giải vô địch các CLB Đông Nam Á (2 giải quốc tế). Ngoài Nam Định, tối thiểu 1 đại diện và tối đa 2 CLB Việt Nam sẽ tham dự các mặt trận quốc tế kể trên.

Danh tính CLB này sẽ được xuất hiện dựa trên kết quả chung kết Cúp Quốc gia 2024/25 giữa CLB Công an Hà Nội và Sông Lam Nghệ An.

Cơ chế lựa chọn

Hai tiêu chí cơ bản một CLB cần đáp ứng để giành quyền tham dự giải đấu CLB của AFC, đó là cấp phép (licensing) và thể thao (sporting). Về cấp phép, nó bao gồm các vấn đề ngoài chuyên môn như T chính, quản trị, sân bãi, đào tạo trẻ,… Trong khi đó, tiêu chí thể thao được phản ánh qua thành tích của đội bóng tại sân chơi quốc nội.

Căn cứ theo thông tin hướng dẫn của AFC, ưu tiên lựa chọn mặc định số 1 để đại diện cho một quốc gia tại sân chơi châu lục luôn là CLB vô địch giải quốc gia đó. Trong trường hợp hiện tại của Việt Nam, chính là CLB Nam Định khi vừa vô địch V League 2024/25.

Thứ tự ưu tiên đề cử tiếp theo sẽ tuỳ thuộc do LĐBĐ quốc gia quyết định. Dựa theo thông lệ phổ cập đã thực hiện các năm trước đó và cũng được hầu hết các quốc gia áp dụng, CLB vô địch Cúp Quốc gia sẽ nhận suất thứ 2, tiếp đó sẽ căn cứ theo thứ hạng V.League (bắt đầu từ vị trí á quân) để lựa chọn xuống.

Nếu Công an Hà Nội vô địch Cúp Quốc gia?

Đây sẽ là trường hợp đơn giản và không tạo ra thêm rắc rối nào trong khâu lựa chọn. Công an Hà Nội khi đó đáp ứng cả hai tiêu chí cấp phép và chuyên môn. Họ là nhà vô địch Cúp Quốc gia, đồng thời nằm trong danh sách 11 CLB được cấp phép tham dự giải đấu AFC mùa 2025/26 theo thông báo của Ban Cấp phép LĐBĐ Việt Nam (VFF) đăng tải ngày 14/05/2025.

Như vậy, tương tự Nam Định, CLB Công an Hà Nội đủ điều kiện tham dự 2 giải quốc tế gồm giải vô địch các CLB Đông Nam Á và AFC Champions League Two 2025/26, bên cạnh Cúp Quốc gia cùng V.League mùa tới.

Nếu Sông Lam Nghệ An vô địch Cúp Quốc gia?

Điều này tạo nên tranh cãi. Bởi SLNA chính là một trong số những CLB không đáp ứng tiêu chí cấp phép đến từ AFC, dựa theo thông báo của Ban Cấp phép VFF. Đồng nghĩa, SLNA sẽ không được dự AFC Champions League Two nếu vô địch Cúp Quốc gia.

Câu chuyện này nảy sinh ý kiến trái chiều về kịch bản bóng đá Việt Nam mất 1 suất tại đấu trường châu lục thêm lần nữa, sau những gì đã xảy ra với Thanh Hoá đầu mùa giải năm nay. Tuy nhiên, căn cứ theo thông tư hướng dẫn của AFC, người hâm mộ bóng đá Việt Nam có thể yên tâm khi điều này chắc chắn sẽ không tái diễn.

Lý do là bởi CLB Thanh Hoá chủ động xin rút lui không tham dự AFC Champions League Two do điều kiện khách quan, dù đã nộp hồ sơ đáp ứng cả hai tiêu chí cấp phép và đạt thành tích chuyên môn. Điều này kéo theo AFC tước 1 suất tham dự đấu trường châu lục của bóng đá Việt Nam (cụ thể là Thanh Hoá) mùa trước.

Trong khi đó, SLNA vốn đã không đáp ứng tiêu chí cấp phép của AFC. Trong trường hợp vô địch Cúp Quốc gia, SLNA chỉ có thể tham dự giải vô địch các CLB Đông Nam Á. Suất dự AFC Champions League Two sẽ được ưu tiên cho một CLB khác đủ điều kiện, dựa trên thành tích tốt ở V.League. Ở trường hợp này chính là CLB Hà Nội, đội á quân V.League 2024/25.

Trên thực tế, việc thay thế đại diện tham dự giải châu Á ở Việt Nam đã có tiền lệ ở các mùa trước. Ví dụ như Quảng Nam dù vô địch V.League 2017 song vắng mặt ở AFC Cup 2018 vì không đáp ứng tiêu chí cấp phép. Đại diện thay thế là á quân Thanh Hoá.

Hai năm sau, Hà Nội giành cú đúp V.League và Cúp Quốc gia 2019. Nhưng đội bóng thủ đô lại không đáp ứng tiêu chí về đào tạo trẻ khi không cử đội U15 tham dự giải quốc gia. CLB TPHCM (á quân) và Quảng Ninh (hạng 3 V.League) sau đó là hai đại diện tại AFC Cup 2020.

Dựa trên hoàn cảnh hiện tại, các cổ động viên của CLB Hà Nội có lý do để hy vọng Sông Lam Nghệ An thắng CLB Công an Hà Nội, qua đó mở ra viễn cảnh được dự AFC Champions League Two mùa tới.