Sau 2 năm thi đấu cho Burnley, Trafford mới quay về Etihad để khoác áo Man City hồi mùa hè vừa qua. Để có được anh, BLĐ The Citizens đã phải trả cho Burnley tới 27 triệu bảng. Bất chấp việc đã mua Trafford với giá cao, Man City lại chỉ để anh dự bị cho Gianluigi Donnarumma.

Đây là tân binh đình đám đã cùng ĐT Italia lên ngôi ở EURO 2020. Mùa giải 2024/25, anh đã cùng PSG vô địch Champions League, trước khi đầu quân cho Man City với giá 26 triệu bảng. Xin lưu ý, Donnarumma mới được vinh danh là Thủ môn xuất sắc nhất thế giới của FIFA năm 2025 (The Best), chỉ ba tháng sau khi giành phần thưởng tương tự tại lễ trao giải Quả bóng vàng.

Sự xuất hiện của Donnarumma ngay lập tức khiến Trafford chỉ còn là sự lựa chọn thứ yếu trong khung thành Man City. Chính Donnarumma là lý do khiến Trafford chỉ được ra sân có 7 lần ở mọi sân chơi từ đầu giải.  Do Donnarumma mới 26 tuổi nên anh hứa hẹn sẽ còn giữ suất bắt chính ở Man City trong nhiều năm. Rơi vào tình cảnh trớ trêu như hiện nay, chắc hẳn Trafford rất muốn làm điều gì đó để cứu vãn sự nghiệp. Tuy nhiên, đây là bài toán không hề dễ giải nếu anh cứ cố bám trụ lại Man City.

Chứng kiến Trafford trải qua những tháng ngày mệt mỏi trên băng ghế dự bị, chính HLV Guardiola cũng chẳng biết làm cách nào khi than thở: “Giá mà Trafford đá được cả ở vị trí hậu vệ trái. Tiếc là cậu ấy lại bắt gôn và không thể làm công việc khác”.

“Hiện giờ Man City còn một thủ môn xuất sắc là Donnarumma. Dù Trafford không cạnh tranh được với Donnarumma, tôi vẫn khẳng định với các bạn rằng cậu ấy là người trấn giữ khung thành vô cùng đẳng cấp. Đó là điều không có gì phải bàn cãi cả. Tôi hài lòng khi có thể sử dụng một thủ môn đáng tin cậy như Trafford ở cúp Liên đoàn Anh và cả Champions League”.

Qua chia sẻ của HLV Guardiola, có thể thấy ông vẫn xem Trafford là T sản quý của Man City. Vấn đề là Trafford không tự cứu bản thân, bằng cách thay đổi CLB, thì anh phải chấp nhận việc mình sẽ chỉ được ra sân hạn chế.

Khó có chỗ đứng ở ĐTQG
Hồi mới cập bến Man City, Trafford đã hy vọng sẽ gây được ấn tượng với HLV Thomas Tuchel của ĐT Anh, qua đó có cơ hội đứng trong khung thành của Tam sư ở World Cup 2026. Tuy nhiên, với tình hình hiện tại thì viễn cảnh trên rất khó xảy ra. Lý do là bởi Trafford vẫn chưa có trận ra mắt ĐT Anh và đang làm bạn với ghế dự bị ở Man City. Trong khi đó, thủ môn Jordan Pickford của Everton lại đang chơi tuyệt hay ở ĐTQG. Anh đang có chuỗi 9 trận giữ sạch lưới liên tiếp cho ĐT Anh, nên chẳng lo bị mất suất bắt chính vào tay Trafford.