Nhưng trước hết, Amorim phải cảm ơn Slot. Màn tổng tấn công của truyền thông xứ sương mù đã đổi đích ngắm, từ vị HLV trưởng MU sang người chèo lái Liverpool. Arne Slot bị chê tơi bời, từ cách dùng người thiếu sáng suốt cho tới lối chơi lủng củng, từ việc ưu ái công thần Mohamed Salah tới việc bỏ quên Hugo Ekitike trên ghế dự bị.

• Nhận định bóng đá Frankfurt vs Liverpool, 02h00 ngày 23/10

Vạch tội Arne Slot lúc này còn dễ hơn cả ăn kẹo. Đổ ra 450 triệu bảng trang hoàng đội hình mà vẫn thua liểng xiểng. Trong khi mùa trước, chỉ cần kế thừa di sản mà Jurgen Klopp để lại cũng vô địch Premier League. Vị HLV người Hà Lan có lẽ không dám đọc báo vì mở ra là thấy tuyên bố “Tôi sẽ trở lại Liverpool” của Klopp.

Đây chính là thời điểm nặng nề nhất trong sự nghiệp của Slot. Lần đầu tiên kể từ năm 2014, Liverpool mới thua 4 trận liên tiếp. Nếu thua thêm trận nữa trước Frankfurt, Slot sẽ đẩy đội bóng áo đỏ vào thành tích tệ hại nhất kể từ năm 1953 (thua 5 trận liên tiếp). 

Arne Slot phải làm gì để vực dậy Liverpool? Cứ theo các “HLV online” thì mọi việc chẳng có gì khó cả: đẩy Salah lên ghế dự bị, trao suất đá chính trở lại cho cựu binh Andy Robertson, tin tưởng Ekitike, tăng sức sáng tạo và đột biến với Florian Wirtz và Federico Chiesa.

Nhưng cư dân mạng không phải chịu trách nhiệm về chiến thuật của Liverpool. Chỉ có Arne Slot hiểu rõ nhất con đường mình đang đi, dù có gập ghềnh, song không lạc lối. Vị HLV người Hà Lan chẳng việc gì phải lung lay trước búa rìu dư luận. Vội vàng thay đổi chỉ vì áp lực khổng lồ chẳng khác nào tự phủ nhận chính mình.

Arne Slot chỉ cần nhìn sang Ruben Amorim. Vị HLV người Hà Lan từng bị dìm xuống đáy như một kẻ “tội phạm” hủy hoại MU. Sơ đồ 3-4-2-1 mong manh, ép Bruno Fernandes xuống đá tiền vệ, tin tưởng mù quáng vào Diogo Dalot, mọi thứ Amorim làm đều bị xem là ngớ ngẩn.

Nhưng Amorim vẫn kiên định đến mức lì lợm, để rồi cỗ máy vận hành tốt hơn qua từng trận. Và chiến thắng trước Liverpool là lời đáp trả đanh thép của vị HLV người Bồ Đào Nha. 

Amorim đã chứng tỏ ông không sai. Và Arne Slot cũng cần tin tưởng vào kế hoạch của mình. Đẳng cấp của Salah không phải là thứ dễ dàng mất đi một sớm một chiều. Chỉ có những kẻ mơ mộng mới tin rằng Chiesa có thể làm tốt hơn Salah vào lúc này.

Isak chưa ghi bàn nhưng bắt đầu vào nhịp. Điều đó là không phải bàn cãi. Liverpool không tệ như cách người ngoài nhìn vào 4 trận thua liên tiếp của họ. The Kop vẫn là đội ghi nhiều bàn thắng thứ tư Premier League với 14 lần làm tung lưới đối phương. Họ cũng tạo ra 96 đường chuyền có thể dẫn tới bàn thắng (key passes), nhiều hơn bất kỳ đội nào khác mùa này.

Bóng đá hiện đại thường tôn vinh sự linh hoạt. Nhưng bản lĩnh thực sự nằm ở sự kiên định. Amorim đã chứng minh điều đó ở MU. Slot với quân lực hùng mạnh trong tay chẳng việc gì phải nghe ai dạy dỗ.