Ugarte từng được kỳ vọng là mảnh ghép mang lại chất thép cho hàng tiền vệ MU sau khi cập bến từ PSG với mức phí có thể lên tới hơn 50 triệu bảng. Tuy nhiên, thực tế tại Premier League lại không diễn ra như mong đợi. Tiền vệ người Uruguay gặp nhiều khó khăn trong việc thích nghi với cường độ và nhịp độ thi đấu ở Anh, đồng thời không để lại dấu ấn ổn định trong hệ thống vốn liên tục biến động của MU.

Những thay đổi chiến thuật, sự thiếu ổn định về nhân sự và các chấn thương khiến Ugarte hiếm khi được đặt vào vai trò trung tâm đúng nghĩa. Phải đến giai đoạn gần đây, khi Bruno Fernandes và một số phương án khác vắng mặt, Ruben Amorim mới buộc phải trao nhiều cơ hội hơn cho cầu thủ này. Trận thắng Newcastle mới nhất là một trong những màn trình diễn thuyết phục hiếm hoi của Ugarte kể từ khi khoác áo Quỷ đỏ, góp phần giúp MU áp sát nhóm dự Champions League.

Dẫu vậy, chừng đó vẫn chưa đủ để đảm bảo tương lai lâu dài cho anh tại Old Trafford. Theo nhiều nguồn tin, Ugarte nằm trong nhóm cầu thủ mà MU sẵn sàng để ra đi ngay khi kỳ chuyển nhượng mở cửa. Ban lãnh đạo đội bóng ưu tiên tái cấu trúc tuyến giữa theo đúng định hướng của Amorim, với những mẫu tiền vệ phù hợp hơn cho kế hoạch dài hạn.

Trong số các đội bóng theo dõi sát tình hình của Ugarte, Galatasaray là cái tên tỏ ra quyết liệt nhất. Đội bóng Thổ Nhĩ Kỳ đang xúc tiến một bản hợp đồng mượn kèm điều khoản mua đứt, với mức giá khoảng 25 triệu euro. MU muốn con số cao hơn đôi chút nhằm hạn chế thua lỗ cho một thương vụ mới diễn ra chưa đầy hai năm. Lợi thế của Galatasaray nằm ở yếu tố con người, khi Fernando Muslera và Lucas Torreira được cho là đã trực tiếp thuyết phục người đồng đội ở tuyển Uruguay về viễn cảnh thi đấu tại Istanbul.

Song song với khả năng chia tay Ugarte, MU đang ráo riết tìm kiếm các phương án thay thế. Carlos Baleba của Brighton, Adam Wharton của Crystal Palace và Elliot Anderson tại Nottingham đều nằm trong tầm ngắm. Ngoài ra, những cái tên giàu kinh nghiệm như Conor Gallagher hay Ruben Neves cũng được cân nhắc. Trong đó, Baleba vẫn là mục tiêu được nội bộ MU đánh giá rất cao, bất chấp những tin đồn liên quan tới Bayern.

Trước mắt, MU sẽ tập trung cho trận gặp Wolves, đối thủ đang chìm sâu dưới đáy bảng xếp hạng. Một chiến thắng nữa có thể giúp thầy trò Amorim duy trì đà hưng phấn, dù phía sau hậu trường, tương lai của Ugarte cùng bộ mặt mới của tuyến giữa MU vẫn đang được tính toán từng bước.