Để bắt đầu câu chuyện và hành trình có thể nói là như một “chuyện cổ tích” của ĐT futsal Indonesia, chúng ta phải nhắc lại việc thầy trò HLV Hector Souto đã đánh bại Nhật Bản ở bán kết. Trong trận chung kết, Indonesia đã tạo nên cú “sốc” thật sự khi liên tục dẫn trước Iran, thế lực thống trị tuyệt đối của châu lục với 13 chức vô địch sau 17 lần tổ chức. Iran chơi power play và may mắn gỡ hòa 5-5. Trên chấm 6m, Indonesia thiếu đi một chút may mắn và thua Iran với tỉ số 4-5. Dù vậy, giành ngôi á quân đã là một kỳ tích của futsal Indonesia.

Cần nhắc lại, futsal Indonesia chỉ xuất hiện từ năm 2006, tức đi sau Thái Lan và Việt Nam khá xa, nhưng họ đã có những bước tiến vượt bậc, mà cụ thể là gần đây khi ĐTQG giành HCV SEA Games 33 và như đã nói, là tấm HCB châu Á. Thực tế, futsal Indonesia từng trải qua một thập niên phát triển mạnh mẽ nhưng cũng để lại nhiều tranh cãi. Nếu ở Việt Nam có bầu Tú (Phó Chủ tịch VFF) thì tại Indonesia chẳng ai là không biết đến tỷ phú truyền thông Bambang Hary Iswanto Tanoesoedibjo (hay còn gọi là Hary Tanoe). Đây là người giữ chức Chủ tịch Liên đoàn futsal Indonesia (FFI) từ năm 2014 đến 2024.

Dưới bàn tay của Hary Tanoe, futsal được phát triển như một môn… giải trí đúng nghĩa. Các trận đấu futsal được phát sóng trên truyền hình, mạng xã hội rình rang… Với chiến lược truyền thông khác biệt, futsal Indonesia đã thu hút một lượng khán giả rất lớn. Bản thân nhiều cầu thủ cũng chọn futsal làm sự nghiệp thay vì sân cỏ lớn. Ngoài ông bầu Hary Tanoe, futsal Indonesia còn xuất hiện nhiều ông bầu “máu mặt” và chịu chi khác. Với hầu bao rủng rỉnh, các CLB đã chiêu mộ những ngôi sao futsal nổi tiếng như Ricardinho, Shimizu hay Dieguinho…

Cũng nhờ vậy, futsal Indonesia đã được nâng tầm và cho tới nay có 12 CLB tham dự giải VĐQG (Liga Futsal Profesional), điển hình như Bintang Timur Surabaya, IPC Pelindo, Kaskell FC… Việc được “tắm mình” trong bầu không khí lễ hội từ khán đài, được thi đấu ở một giải đấu chất lượng, cùng với việc sát cánh bên những ngôi sao hàng đầu thế giới đã giúp các cầu thủ Indonesia tiến bộ rất nhanh về mặt chuyên môn.

Tuy nhiên, cũng có những thời điểm họ sống trong ảo tưởng, cho rằng đã đủ đẳng cấp để “xanh chín” so với các nền futsal hàng đầu châu Á. Năm 2024, ĐT futsal Indonesia rơi vào cuộc khủng hoảng niềm tin khi bị loại ngay từ vòng loại giải châu Á, đứng sau Afghanistan và Saudi Arabia. Tháng 4/2024, bầu Hary Tanoe xin rút lui nhưng vẫn giữ chức Chủ tịch Hội đồng cố vấn FFI. Đến tháng 8/2024, HLV Hector Souto, người có nhiều năm làm việc tại Việt Nam lên nắm quyền HLV trưởng, và đây chính là bước ngoặt lớn của futsal Indonesia.

Hector Souto đã thực sự thay đổi các cầu thủ Indonesia khi giúp họ điều chỉnh phong cách chơi bóng. Nhà cầm quân này vẫn giữ được yếu tố ngẫu hứng nhưng tính kỷ luật chiến thuật được thực hiện triệt để. Đó là lý do các cầu thủ Indonesia luôn rất mạnh trong những tình huống 1vs1. Bên cạnh đó, trong giai đoạn của Hector Souto, ĐT futsal Indonesia được đầu tư mạnh để được cọ xát với các đội bóng hàng đầu thế giới. Bản lĩnh của các cầu thủ xứ Vạn đảo vì thế đã thực sự được nâng lên một tầm cao mới.

Tựu trung lại, thành công của futsal Indonesia là kết quả của một hành trình dài. Thành công ấy đến từ việc cải tổ mạnh mẽ giải VĐQG, từ sự đầu tư cho các ngoại binh. Đặc biệt, chiến lược truyền thông đóng vai trò rất lớn trong việc lôi kéo khán giả đến sân. Và cuối cùng, futsal Indonesia hưởng lợi không nhỏ từ việc được thi đấu trên sân nhà, liều “doping tinh thần” cực lớn để các học trò của HLV Hector Souto làm nên những điều kỳ diệu.