World Cup 2026 sẽ được Mỹ, Mexico và Canada đồng đăng cai, với sự góp mặt của 48 đội tuyển. Tuần trước, tổng thống Donald Trump đã gợi ý rằng ông có thể tuyên bố một số thành phố đăng cai ở Mỹ là "không an toàn" cho giải đấu, đồng thời bóng gió khả năng thay đổi lịch thi đấu đã được công bố.

Tuy nhiên, với việc 11 thành phố chủ nhà tại Mỹ đã được xác nhận, bất kỳ sự thay đổi lớn nào chỉ 8 tháng trước khi World Cup khởi tranh đều sẽ là ác mộng về mặt hậu cần. FIFA đã nhanh chóng phản hồi thông qua phó chủ tịch Victor Montagliani, người đồng thời là chủ tịch CONCACAF (khu vực Bắc, Trung Mỹ và Caribe).

Montagliani khẳng định: "Đây là giải đấu của FIFA, thuộc quyền hạn của FIFA, và FIFA sẽ là bên đưa ra quyết định. Với tất cả sự tôn trọng dành cho các nhà lãnh đạo thế giới đương nhiệm, bóng đá còn lớn hơn họ, và bóng đá sẽ tồn tại vượt lên trên nhiệm kỳ, chính phủ hay khẩu hiệu chính trị của họ. Đó là vẻ đẹp của môn thể thao này, nó lớn hơn bất kỳ cá nhân nào, lớn hơn bất kỳ quốc gia nào".

Ông cũng đề cập tới những tranh luận đang diễn ra về việc liệu Israel có nên bị đình chỉ khỏi các giải đấu quốc tế do cuộc chiến ở Gaza hay không. Montagliani nhấn mạnh rằng đây là vấn đề thuộc UEFA chứ không phải FIFA.

"Trước hết, Israel là thành viên của UEFA, và cũng không khác gì khi tôi phải xử lý vấn đề với một thành viên trong khu vực của mình. Đây là quyết định của UEFA, Israel là thành viên của họ, và họ phải giải quyết. Tôi tôn trọng quy trình và cả quyết định của họ", Montagliani cho biết.

Ngoài World Cup 2026, Montagliani cũng lên tiếng về giải đấu năm 2030. Đã có đề xuất từ CONMEBOL (Nam Mỹ) về việc nâng số đội lên 64 để kỷ niệm 100 năm World Cup. Dù vậy, Montagliani cho rằng điều này không khả thi.

Vị phó chủ tịch nói: "Tôi không thấy có lý do gì để tăng lên 64 đội. Không chỉ chúng tôi mà cả UEFA và châu Á đều phản đối. Nhưng Club World Cup vừa qua đã là một thành công lớn. Điều quan trọng là cần xác định đâu là khả thi, đâu là thay đổi cần thiết, từ số đội tham dự cho tới hạn ngạch phân bổ cho từng quốc gia".

World Cup 2026 sẽ là mùa hè thứ hai liên tiếp Mỹ đăng cai một sự kiện bóng đá toàn cầu, sau Club World Cup năm nay. Tuy nhiên, nắng nóng cực đoan từng gây ra nhiều vấn đề nghiêm trọng ở giải đó. Do vậy, UEFA đang cân nhắc lên lịch một số trận đấu sau nửa đêm (giờ Anh) để tránh tình trạng này. 

Dù các quốc gia châu Âu mong muốn giờ thi đấu sớm để phục vụ phát sóng truyền hình, thì yếu tố an toàn và sức khỏe cầu thủ nhiều khả năng sẽ được đặt lên hàng đầu.