15 phút đầu trận đấu giữa Real Madrid vs Man City diễn ra với tốc độ cao và đầy căng thẳng. Man City có vẻ là đội tạo ra nhiều nguy hiểm hơn và dần kiểm soát bóng cũng như thế trận. Nhưng sau đó Valverde đã tạo nên một trong những cú hat-trick vĩ đại nhất trong lịch sử Champions League.

Ban đầu, tình huống tưởng chừng không có nhiều nguy hiểm khi Courtois tung đường chuyền dài hướng về phía Valverde ở cánh phải. Tuy nhiên, O’Reilly đã phán đoán sai quỹ đạo bóng, và cú chạm bóng đầu tiên hoàn hảo của tuyển thủ Uruguay giúp anh bứt tốc thoát xuống.

Thủ môn Donnarumma của Man City chọn vị trí không tốt ở tình huống này. Trên sóng truyền hình TNT Sports, các bình luận viên thậm chí cho rằng anh có thể chỉ cần đưa tay ra là đã có thể cản được bóng. Valverde cho thấy sự kết hợp tuyệt vời giữa thể lực và kỹ thuật khi đến bóng trước và khéo léo đưa bóng vào lưới.

Bàn thắng này hoàn toàn thay đổi bầu không khí trong sân vận động. Sự tự tin lan tỏa trong các cầu thủ và cổ động viên Real Madrid, trong khi với Man City, cảm giác như một kịch bản quen thuộc lại lặp lại khi họ từng nhiều lần phải nhận những cú đánh bất ngờ tương tự trước Real Madrid tại Champions League.

Valverde dường như càng thi đấu hưng phấn hơn sau đó. Sau khi Brahim Diaz và Vinicius Jr khởi xướng một pha phản công, anh lao lên đón đường chuyền bị đổi hướng của cầu thủ người Brazil và xâm nhập vòng cấm của Man City.

Ít ai nghĩ rằng Valverde sẽ dứt điểm ngay lập tức bằng chân trái, chân mà nhiều người vẫn nói đùa rằng anh “chỉ dùng để đứng”. Nhưng cú sút của anh cực kỳ chuẩn xác và bóng đi thẳng vào góc xa, nâng tỷ số lên 2-0.

Bàn thắng thứ ba thậm chí còn bất ngờ hơn. Đường chuyền bổng của Brahim rất chuẩn xác, nhưng Valverde vẫn còn rất nhiều việc phải làm.

Tràn đầy tự tin, tiền vệ người Uruguay thực hiện cú chạm bóng đầu tiên để đưa bóng qua đầu Guehi, gợi nhớ đến những pha xử lý của Diego Maradona hay Lionel Messi, rồi dứt điểm mạnh mẽ khi bóng còn chưa chạm đất.

Ngồi trên khán đài theo dõi trận đấu, Jude Bellingham, người đang chấn thương, dường như cũng không giấu nổi sự kinh ngạc trước bàn thắng thứ ba của người đồng đội.

Điều đáng chú ý là Valverde cũng đóng góp rất nhiều cho khâu phòng ngự. Anh hỗ trợ hậu vệ phải Trent Alexander-Arnold trong việc kèm Jeremy Doku, đồng thời giúp đỡ tiền vệ trẻ Thiago Pitarch ở khu trung tuyến.

Một phần lý do có thể là bởi Valverde, người từng gặp khó khăn đầu mùa trong việc hiểu yêu cầu chiến thuật của HLV cũ Xabi Alonso, hiện đang chơi tự do và tự tin hơn dưới thời Arbeloa, người không áp đặt quá nhiều chỉ dẫn chiến thuật chi tiết cho các cầu thủ.

Đó thực sự là một khoảnh khắc đặc biệt và có lẽ chỉ có thể được giải thích trong bối cảnh của một đêm Champions League tại Bernabéu, nơi dường như mọi điều kỳ diệu đều có thể xảy ra với đội bóng áo trắng.