Tuyển Anh đã xác định được hành trình tại World Cup 2026 với bảng đấu gồm Croatia, Ghana và Panama. Lá thăm mang tới ngay cuộc tái ngộ đầy cảm xúc với Croatia ở trận mở màn, cơ hội để Tam Sư trả món nợ thất bại tại bán kết World Cup 2018. Ghana tiếp tục là vật cản đáng gờm nhờ nền tảng thể lực mạnh mẽ và nhiều gương mặt quen thuộc với khán giả Ngoại hạng Anh. Panama, đội bóng từng thua Anh 1-6 năm 2018, được xem là ẩn số nhỏ nhất bảng đấu.

So với đội bóng láng giềng Scotland, những lá thăm của Anh rõ ràng dễ chịu hơn rất nhiều. Đội bóng lần đầu trở lại ngày hội bóng đá sau 28 năm sẽ phải chạm trán Brazil và Morocco, hai thế lực hàng đầu thế giới, đồng thời gặp Haiti trong bảng đấu khiến mục tiêu lần đầu vượt qua vòng bảng của họ trở nên chông gai.

Phát biểu sau lễ bốc thăm, HLV Tuchel vẫn giữ thái độ thận trọng khi khẳng định: "Đây là bảng đấu khó. Croatia là đội mạnh nhất nhóm hai, Ghana thì luôn đầy T năng và có truyền thống tại World Cup. Panama sẽ chiến đấu trong vai kẻ dưới. Không thể đánh giá thấp bất cứ ai". Chiến lược gia người Đức nói thêm ông luôn tiếp cận vòng bảng với sự tôn trọng tối đa và mục tiêu số một là giành ngôi đầu.

Mặc dù vây, phản ứng từ người hâm mộ Anh lại hoàn toàn trái ngược với sự thận trọng của Tuchel. Một T khoản trên Twitter tự tin bình luận: "Dễ như bỡn, bóng đá sẽ trở về nhà". Một người khác nhận định Croatia là thử thách lớn nhất nhưng "không còn mạnh như trước". Nhiều CĐV còn dự đoán Anh sẽ giành trọn chín điểm và kết thúc vòng bảng ở ngôi đầu. Dù vậy vẫn có ý kiến cho rằng điều quan trọng nhất là khả năng đối đầu với những đội mạnh ở vòng knock out, nơi Tam Sư thường gặp áp lực và dễ hụt hơi.

• "Đây là một bảng đấu khá dễ. Croatia có thể là trở ngại duy nhất, nhưng họ không còn là thế lực như trước nữa. Vòng loại trực tiếp mới là điều quan trọng".
• "9 điểm. Câu hỏi đặt ra là ai sẽ đứng thứ 2 trong bảng đấu sau Anh".
• "Bảng đấu tốt, không giống như những năm khác khi dễ dàng ở vòng bảng và sau đó là vòng loại trực tiếp, chúng tôi không thể đối đầu với các đội hàng đầu do áp lực".
• "Chúng ta sẽ đứng đầu bảng. Rất mong chờ đến tháng 6 tới".

Tuy bảng đấu đã được xác định, người hâm mộ vẫn chờ FIFA công bố lịch thi đấu cụ thể cùng địa điểm và thời gian đá các trận. World Cup 2026 sẽ là kỳ mở rộng lên 48 đội, chia thành 12 bảng bốn đội, với 32 suất tiến vào vòng loại trực tiếp. Số trận tăng từ 64 lên 104 và đội vô địch sẽ phải trải qua tám trận đấu, hứa hẹn một mùa hè nảy lửa trải dài từ ngày 11 tháng Sáu đến chung kết tại New Jersey vào ngày 19 tháng Bảy.