Trước trận đấu, Man City được đánh giá cao hơn, đặc biệt trong bối cảnh Man United vừa rơi vào biến động lớn trên băng ghế huấn luyện sau khi Ruben Amorim bị sa thải. Tuy nhiên, dưới sự dẫn dắt của HLV tạm quyền Michael Carrick, Quỷ đỏ đã chơi đầy năng lượng và tổ chức, khiến đội bóng của Guardiola gặp vô vàn khó khăn. Hai bàn thắng trong hiệp hai của Bryan Mbeumo và Patrick Dorgu đã khép lại một chiến thắng thuyết phục cho đội chủ nhà.

Thực tế, Man United đã áp đảo Man City ngay từ hiệp một, thậm chí hai lần đưa được bóng vào lưới nhưng đều bị VAR từ chối vì lỗi việt vị. Màn trình diễn thiếu sức sống của Man City trong 45 phút đầu buộc Pep Guardiola phải thực hiện điều chỉnh nhân sự ngay sau giờ nghỉ, và Phil Foden là cái tên bị rút ra sân.

Được xếp đá chính trong bộ ba tiền vệ cùng Rodri và Bernardo Silva, Foden lại hoàn toàn mờ nhạt. Trong 45 phút có mặt trên sân, anh chỉ chạm bóng 30 lần, để mất bóng tới 8 lần, không tung ra cú sút nào về phía khung thành Man United. Thống kê cho thấy Foden chỉ tạo ra 0,03 bàn thắng kỳ vọng từ kiến tạo (xA), với vỏn vẹn một quả tạt chính xác trong ba lần thực hiện. Những con số này phản ánh rõ sự thiếu hiệu quả và gần như “vô hình” của ngôi sao người Anh trong trận derby.

Trang Goal chấm Foden điểm 4/10, một trong những điểm số thấp nhất trận. Nhà báo Richie Mills nhận xét: “Tuyển thủ Anh gần như biến mất trong hiệp một và không được sử dụng ở hiệp hai”. Quyết định thay Foden bằng Rayan Cherki ngay sau giờ nghỉ cho thấy Guardiola thừa nhận sai lầm trong cách bố trí nhân sự ban đầu, dù thay đổi đó không đủ giúp Man City lật ngược thế cờ.

Phong độ sa sút của Foden không phải là câu chuyện nhất thời. Anh đã đá chính 6 trận liên tiếp tại Premier League nhưng không ghi được bàn thắng hay có pha kiến tạo nào. Trong bối cảnh Man City cần sự sáng tạo và đột biến để duy trì cuộc đua danh hiệu, màn trình diễn kém cỏi này khiến nhiều ý kiến cho rằng Guardiola nên mạnh dạn gạt Foden khỏi đội hình xuất phát, trao cơ hội nhiều hơn cho Rayan Cherki, cầu thủ cho thấy khả năng tạo đột biến tốt hơn.

Trên mạng xã hội, CĐV Man City cũng bày tỏ sự thất vọng rõ rệt. Nhiều người cho rằng Foden không còn kết nối được tuyến giữa với hàng công, thường xuyên đưa ra quyết định sai lầm và không đáp ứng được yêu cầu ở thời điểm nhạy cảm của mùa giải. Sau thất bại trước Man United, áp lực thay đổi với Pep Guardiola là rất lớn, và tương lai gần của Phil Foden trong đội hình chính Man City đang bị đặt dấu hỏi lớn.