Tam Sư bước vào trận đấu tại sân City Ground với hành trang là chiến thắng 1-0 trước Andorra tại Barcelona vào thứ Bảy. HLV Thomas Tuchel thực hiện nhiều thay đổi trong đội hình xuất phát, với 10 gương mặt mới, chỉ còn lại Harry Kane đá chính từ trận thắng trước.

Đầu tuần này, chiến lược gia người Đức từng khích lệ các học trò thi đấu với sự thoải mái hơn. “Tôi thấy các cầu thủ tập luyện với nụ cười trên môi, nhưng lại không chơi bóng với tinh thần đó”, Tuchel nói. “Chúng tôi chắc chắn phải cải thiện, cải thiện sự kết nối, hỗ trợ và tương tác trong đội hình. Tôi cảm giác các cầu thủ thi đấu quá cô lập. Chúng tôi vẫn chưa tìm được sự ăn ý. Có rất nhiều điểm tích cực trong các buổi tập, và tôi đã thấy được điều đó. Nhưng rõ ràng cần thêm thời gian để chuyển hóa lên sân cỏ”.

Mọi thứ khởi đầu khá suôn sẻ khi Harry Kane tận dụng sai lầm của thủ môn Edouard Mendy để ghi bàn ở phút thứ 7. Tuy nhiên, đội khách đã vùng lên ở phút 40 khi Kyle Walker mắc lỗi vị trí, tạo điều kiện để tiền đạo Ismaila Sarr (Crystal Palace) dứt điểm gọn gàng gỡ hòa.

Thảm họa tiếp diễn với tuyển Anh ở phút 62 khi Habib Diarra ghi bàn nâng tỷ số lên 2-1 cho Senegal, khiến sân City Ground chết lặng. Tưởng chừng Jude Bellingham đã cứu vãn được hy vọng khi sút tung lưới Senegal ở phút 80, nhưng bàn thắng không được công nhận sau khi trọng T Stephanie Frappart tham khảo VAR. Tới phút bù giờ thứ ba, Cheikh Sabaly ấn định tỷ số 3-1 cho Senegal, khép lại một đêm ác mộng với đội tuyển Anh.

Ngay sau trận đấu, rất nhiều người hâm mộ trên mạng xã hội đã lên tiếng chỉ trích màn trình diễn của một cầu thủ mà họ cho là không đạt chuẩn quốc tế - Anthony Gordon. Cầu thủ này có một tình huống đệm bóng ra ngoài dù chỉ cách khung thành có vài mét và khiến ĐT Anh lỡ cơ hội nâng tỷ số lên 2-0.

Một người viết: “Thật đáng sợ khi nghĩ rằng Anthony Gordon được chọn vào ĐT Anh, trong khi cậu ta thậm chí không phải cầu thủ chạy cánh trái hay nhất tại Newcastle”. Người thứ hai thêm vào: “Anthony Gordon trông như một cầu thủ hạng nghiệp dư vậy. Màn trình diễn quá tệ”.

Một T khoản khác bày tỏ: “Tôi chưa bao giờ hiểu được sự thổi phồng dành cho Anthony Gordon, và giờ thì tôi thấy mình đã đúng”. Một người hâm mộ khác phân tích sâu hơn: “Anthony Gordon thật sự tệ. Giống như trường hợp của Foden vậy, bất kể chơi tốt thế nào ở cấp CLB thì cũng không bao giờ làm được điều tương tự ở ĐT Anh. Cậu ta không nên có mặt trong đội hình”.

Một số người còn nêu luôn phương án thay thế: “Đừng quên Jarrod Bowen. Thật vô lý khi anh ấy không có tên trong danh sách triệu tập”.

Rõ ràng, sau thất bại trước Senegal, áp lực đang đè nặng lên Tuchel, và những quyết định nhân sự của ông - đặc biệt là trường hợp Anthony Gordon - cầu thủ đang bị đặt dấu hỏi lớn từ chính người hâm mộ nước nhà.