PV: Al Hilal vừa trải qua 3 tuần lễ thất bại, khi tất cả những nỗ lực theo đuổi mục tiêu đều thất bại. Ông nghĩ như thế nào về chuyện này?

CEO Esteve Calzada: Vâng, đó là điều hết sức bất thường. Chúng tôi đã đặt vấn đề với một vài ngôi sao, nhưng chuyện chẳng đi đến đâu. Một vài cầu thủ từ chối Al Hilal vì đang nỗ lực thi đấu để hướng đến một suất dự World Cup 2026. Những mục tiêu còn lại thì yêu cầu chúng tôi quá nhiều tiền.

Nhưng FIFA Club World Cup 2025 là giải đấu được xác định rất quan trọng đối với Al Hilal. Vì sao ông không cố chiêu mộ một vài tân binh để tăng cường sức mạnh cho đội bóng?

Cái này liên quan đến yếu tố tâm lý. Khi mục tiêu số 1 hoặc số 2 mà chúng tôi theo đuổi đều thất bại, lẽ đương nhiên là đội bóng sẽ cảm thấy chán nản và không thiết tha nghĩ đến những mục tiêu kế tiếp.

Ông nghĩ gì về sự hiện diện của ông Simone Inzaghi trên băng ghế chỉ đạo của Al Hilal?

Chủ tịch của Al Hilal đã hành động rất quyết liệt để thuyết phục Simone Inzaghi. Tuy ông ấy không thể giúp Inter giành chiến thắng trong trận chung kết Champions League 2024/25, nhưng đó là một nhà cầm quân kỳ T. Việc bổ nhiệm Inzaghi làm HLV trưởng cho thấy tham vọng rất lớn của Al Hilal.

Ông có thể nói rõ hơn về quá trình thuyết phục HLV Inzaghi được không?

Thông qua người đại diện của ông ấy, phía Al Hilal đã tiếp cận được với Simone Inzaghi. Tuy nhiên, khi đó ông ấy đang phải tập trung chuẩn bị cho trận chung kết Champions League và không muốn nói nhiều đến chuyện tương lai. Vì thế, chúng tôi phải chờ đợi. Và như các bạn thấy đấy, sau trận thua của Inter trước PSG, chúng tôi chính thức ngồi vào bàn đàm phán và nhanh chóng đi đến những thỏa thuận cụ thể.

Từng xuất hiện tin đồn Cristiano Ronaldo định ký hợp đồng với Al Hilal chỉ để được góp mặt ở FIFA Club World Cup 2025. Điều đó có đúng không?

Đó là sự bịa đặt trắng trợn. Mối quan hệ giữa Al Hilal với Al Nassr chẳng khác nào Real Madrid với Atletico. Chúng tôi xem nhau là “kẻ thù truyền kiếp” và Cristiano Ronaldo do vậy cũng là kẻ thù của Al Hilal. Đó là nguyên nhân khiến chúng tôi không bao giờ nghĩ đến việc chiêu mộ một ngôi sao từ Al Nassr.

Bước tiếp theo của Al Hilal trong mùa Hè  này liệu có phải là chiêu mộ vài cầu thủ đẳng cấp thế giới hay không?

Điều đó thì chắc chắn rồi. Nhưng chính sách chuyển nhượng của chúng tôi có sự thay đổi. Al Hilal không còn nhắm đến những ngôi sao đã ở phía bên kia sườn dốc của sự nghiệp. Chúng tôi sẽ tìm kiếm để mua về những cầu thủ đang ở thời kỳ đỉnh cao và quan trọng là phải dưới 30 tuổi.

Từng có tin Al Hilal đã hỏi mua tiền đạo Vinicius Jr của Real Madrid?

Một sự hư cấu không hề nhẹ. Tôi không biết tin đồn xuất phát từ đâu. Theo thuyết âm mưu, đó có thể là cách họ lợi dụng chúng tôi để đàm phán gia hạn hợp đồng có kết quả tốt hơn.

Neymar đã không may mắn khi dính chấn thương nghiêm trọng ngay sau khi vừa gia nhập Al Hilal. Nhưng xét về mặt thương mại thì đó là một thương vụ thành công, có phải vậy không?

Tôi hoàn toàn đồng ý. Sự xuất hiện của Neymar đã tạo ra những hiệu ứng tiêu cực cho Al Hilal. Lượng cổ động viên đến sân sau khi cậu ấy xuất hiện tăng đáng kể và chúng tôi trở thành đội bóng có sức hấp dẫn về mặt tiếp thị.

Saudi Pro League vì sao đã và đang trở thành thiên đường dành cho các cầu thủ từ các giải VĐQG hàng đầu châu Âu?

Tiền là yếu tố quyết định. Các đội bóng tại Saudi Pro League thường đưa ra những lời đề nghị không thể từ chối. Và một yếu tố quan trọng không kém: Khi đàm phán với cầu thủ, chúng tôi đề cập đến số tiền trực tiếp mà người đó được bỏ túi (không phải đóng thuế thu nhập cá nhân). Còn ở châu Âu, số tiền lương đàm phán đưa ra với cầu thủ thông thường chưa bao gồm thuế thu nhập.

Điều gì đã đưa ông đến với bóng đá Saudi Arabia?

Khi đang ở trong năm cuối của hợp đồng với Man City, sau 12 năm gắn bó với tư cách giám đốc thương mại, tôi nhận được lời đề nghị từ Al Hilal. Nó quá hấp dẫn, với những đề án đưa ra khiến tôi bị thuyết phục. Vậy là tôi quyết định trải qua một cuộc phiêu lưu với Al Hilal.

Để ông chấp nhận rời châu Âu sang Saudi Arabia làm việc, người ta chắc chắn đã phải chi một khoản rất lớn, phải vậy không?

À, câu hỏi này có chút hơi tế nhị. Nhưng như tôi vừa nói rồi đấy, lời đề nghị mà lãnh đạo của Al Hilal đã đưa ra với tôi là rất hấp dẫn, khiến tôi không thể từ chối. Cho đến tận bây giờ, tôi vẫn chưa bao giờ cảm thấy hối hận vì đã nhận lời đến làm việc ở Saudi Pro League.

Liệu ông có thể cho biết nguồn ngân sách hoạt động của Al Hilal đến từ đâu hay không?

Một phần lớn ngân sách hoạt động của Al Hilal đến từ chương trình phát triển bóng đá của chính phủ. Số tiền mà các đội bóng ở Saudi Pro League nhận được từ chương trình này không giống nhau, tùy thuộc vào kế hoạch của từng đội. Bên cạnh đó, chúng tôi cũng có những khoản lợi nhuận từ kinh doanh để thêm vào. 

Chỉ có vậy thôi à?

Trong trường hợp của chúng tôi, chúng tôi có Hoàng tử Al Waleed - một trong những nhà T trợ của câu lạc bộ và có ảnh hưởng quyết định đến việc ký hợp đồng và đóng góp T chính.

Xin cảm ơn ông!