Trái ngược với phong độ bùng nổ thường thấy, Haaland gần như “mất tích” trên sân ở trận đại chiến giữa Real Madrid vs Man City. Trong 82 phút thi đấu, tiền đạo 25 tuổi chỉ có 10 lần chạm bóng và thực hiện vỏn vẹn 3 đường chuyền. Đáng chú ý hơn, anh không tung ra bất kỳ cú sút nào, không tạo cơ hội cho đồng đội và cũng không có pha đi bóng thành công.

Những con số này phản ánh rõ sự bế tắc của hàng công Man City trước hệ thống phòng ngự được tổ chức chặt chẽ của Real Madrid. Các hậu vệ đội chủ nhà, đặc biệt là Antonio Rudiger, liên tục theo sát Haaland, hạn chế tối đa khoảng trống và khiến tiền đạo người Na Uy không thể phát huy khả năng săn bàn vốn là điểm mạnh nhất của mình.

Bình luận sau trận đấu, cựu tiền vệ Juventus, Claudio Marchisio, cho rằng Haaland dường như luôn rơi vào những vị trí bất lợi. “Bạn biết cảm giác ở sai chỗ, sai thời điểm không? Đó là những gì Haaland trải qua trong trận này”, Marchisio nhận định. Ông cũng thừa nhận rằng tiền đạo của Man City không nhận được nhiều đường bóng thuận lợi từ đồng đội, nhưng vẫn cho rằng thật khó tin khi một cầu thủ đẳng cấp như Haaland gần như không tạo ra mối đe dọa nào.

Trong khi đó, huyền thoại Chelsea, Gianfranco Zola, lại bảo vệ Haaland và cho rằng vấn đề nằm ở cách vận hành của cả đội. Theo ông, tiền đạo người Na Uy phải thi đấu trong điều kiện cực kỳ khó khăn khi luôn bị ba hoặc bốn cầu thủ Real Madrid vây quanh. “Không dễ để chơi bóng khi xung quanh luôn có nhiều đối thủ như vậy”, Zola nói. “Đôi khi chính các đồng đội cũng vô tình thu hẹp không gian của Haaland. Man City đã không thể tạo ra lợi thế quân số trong tấn công, và trong hoàn cảnh đó thì bất kỳ tiền đạo nào cũng sẽ gặp khó khăn”.

Thực tế, Haaland chỉ có một cơ hội đáng chú ý trong trận đấu. Phút 67, anh băng vào vòng cấm sau đường căng ngang của Antoine Semenyo, nhưng trung vệ Rudiger đã kịp thời cắt bóng ngay trước khi tiền đạo người Na Uy có thể dứt điểm.

Ở phía bên kia sân, Real Madrid lại tận dụng cơ hội cực kỳ hiệu quả. Federico Valverde trở thành ngôi sao sáng nhất trận khi lập hat-trick ngay trong hiệp một, giúp đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha tạo lợi thế lớn trước trận lượt về.

Thất bại 0-3 khiến Man City rơi vào thế cực kỳ khó khăn trước cuộc tái đấu tại Etihad. Đồng thời, phong độ sa sút của Haaland cũng khiến người hâm mộ lo lắng, bởi chân sút này vốn được xem là niềm hy vọng lớn nhất trên hàng công của đội bóng.

Nếu muốn lật ngược tình thế trước Real Madrid, Man City không chỉ cần cải thiện lối chơi tập thể mà còn phải tìm cách giúp Haaland lấy lại phong độ ghi bàn quen thuộc của mình.