Kỳ tích của Alonso

Bóng đá luôn là môn thể thao chứa đựng những bất ngờ khó lường, đôi khi viết nên câu chuyện cổ tích cho các đội bóng "chiếu dưới" giành được những danh hiệu quốc gia ngoài sức tưởng tượng.

Leicester City đã làm được điều đó năm 2016, khi vô địch Premier League dưới sự dẫn dắt của Claudio Ranieri. Lille cũng từng khiến cả nước Pháp ngỡ ngàng vào năm 2021. 

Và gần đây nhất là câu chuyện của Bayer Leverkusen. Đội bóng này chưa từng vô địch Bundesliga nhưng đã cướp lấy ngai vàng từ tay Bayern Munich cách đây hai mùa, đồng thời chỉ cách chức vô địch Europa League đúng một trận đấu. Tất cả là nhờ công lao to lớn từ băng ghế huấn luyện của Xabi Alonso, một trong những HLV trẻ giàu tiềm năng nhất bóng đá châu Âu.

Leverkusen mùa giải 2023/24 là một hiện tượng đúng nghĩa, sở hữu những cầu thủ triển vọng bậc nhất châu Âu, khiến hàng loạt ông lớn phải để mắt. Đó là một mùa bóng lịch sử không thể nào quên với người hâm mộ đội bóng vùng Rhine.

Sự ra đi hàng loạt

Nhưng sau thành công rực rỡ ấy, Leverkusen bắt đầu sa sút. Họ không thể ngăn Bayern hồi sinh tại Bundesliga, còn Xabi Alonso thì quyết định chia tay để nhận lời mời từ Real Madrid. Và đây không phải là người duy nhất ra đi.

Cùng với Alonso, Leverkusen cũng chia tay hàng loạt trụ cột gồm Jonathan Tah, Florian Wirtz, Jeremie Frimpong và Granit Xhaka. Trung vệ Tah gia nhập Bayern; Wirtz và Frimpong chuyển tới Liverpool; còn Xhaka trở lại Premier League trong màu áo Sunderland, tân binh giàu tiềm lực T chính.

Chỉ trong vài tháng, Leverkusen đã mất đi 4 cầu thủ xuất sắc nhất, điều vốn dĩ ai cũng đoán trước được. Từ đội hình vô địch Bundesliga, giờ chỉ còn những trụ cột như Alejandro Grimaldo, Edmond Tapsoba, Patrick Schick, Piero Hincapié và Victor Boniface. Nhưng với mức giá phù hợp, ban lãnh đạo Leverkusen sẵn sàng để họ ra đi.

Thực tại buồn

Tại BayArena, mọi thứ đang thay đổi chóng mặt. Leverkusen phải đối mặt với thực tế nghiệt ngã. Để lấp khoảng trống mà Xabi Alonso để lại, CLB đã bổ nhiệm Erik ten Hag, HLV bị Man United sa thải. 

Chiến lược gia người Hà Lan được kỳ vọng sẽ tái hiện kỳ tích từng làm với Ajax mùa 2018/19, khi ông đưa đại diện Hà Lan lọt vào bán kết Champions League sau khi hạ gục Real Madrid ở vòng 1/8 và Juventus ở tứ kết.

Ten Hag sẽ phải chiếm được cảm tình từ các CĐV Leverkusen, những người đang quen với phong cách bóng đá hiện đại, kiểm soát và linh hoạt của Xabi Alonso. Lối chơi mà Ten Hag áp dụng lại mang màu sắc hoàn toàn khác.

Và khởi đầu của cựu thuyền trưởng Man United ở CLB mới không hề suôn sẻ. Ngay trận giao hữu đầu tiên, Leverkusen đã nhận thất bại sốc 1-5 trước đội U20 Flamengo. Kết quả gây thất vọng tràn trề, và Ten Hag lập tức trở thành tâm điểm chỉ trích.

"Tôi không muốn thua trận nào cả. Kết quả này nhìn thì tệ thật, chúng tôi không bao giờ được phép thua đậm đến vậy, nhưng tôi chẳng bận tâm lắm đến tỉ số trong giai đoạn tiền mùa giải", Ten Hag phát biểu sau trận đấu đầy ám ảnh đó. 

"Tôi đã biết trước rằng chúng tôi không thể tung ra đội hình mạnh nhất trong 90 phút. Điều quan trọng là các cầu thủ giữ được thể trạng. Giá mà trận đấu diễn ra muộn hơn thì tốt hơn", ông nói thêm.

Sau trận thua muối mặt trên, Leverkusen của Ten Hag đã có 2 chiến thắng liên tiếp là 2-0 trước Bochum và 2-1 trước Sittard. Tuy nhiên, đây chỉ là 2 đội bóng nhỏ và các chiến thắng này cũng không quá ấn tượng.

Tóm lại, HLV người Hà Lan còn rất nhiều việc phải làm. Tính đến hiện tại, Leverkusen đã chiêu mộ 8 tân binh, nhưng chừng đó có vẻ vẫn chưa đủ nếu họ muốn duy trì thành công đã gặt hái trong những mùa giải gần đây. Họ sẽ phải đối diện với một cuộc tàn phá thực sự, và hành trình phía trước hứa hẹn sẽ đầy chông gai.