Thất bại của Emery tại Arsenal đã mở đường cho Arteta gây dựng một triều đại thành công tại Emirates. Nói thành công thì hơi sớm nhưng rõ ràng Arteta đang biến Pháo thủ thành quyền lực số một tại Premier League. Cả một lộ trình suốt nửa thập kỷ qua đã chứng minh dự án đúng đắn và T năng chèo lái của Arteta, tại một trong những môi trường áp lực nhất thế giới bóng đá.

• Nhận định bóng đá Aston Villa vs Arsenal, 19h30 ngày 6/12

Nhưng xét về T năng, Emery cũng chẳng hề kém cạnh. Kể từ khi rời Arsenal vào năm 2019, ông đã tới Villarreal để gặt hái chức vô địch Europa League 2020/21. Sau đó vào tháng 10/2022, Emery hạ cánh xuống Aston Villa để kéo đội bóng bị Steven Gerrard bỏ lại trong tình trạng hỗn loạn tới vị trí Top 4 chỉ trong vòng 18 tháng. Thậm chí lúc này, Aston Villa sẵn sàng ngáng chân Arsenal trong cuộc đua vô địch Premier League.

Bộ sưu tập danh hiệu của Emery có thể khiến Arteta phát thèm. 7 danh hiệu cùng PSG (1 lần vô địch Ligue 1), 3 lần vô địch Europa League liên tiếp cùng Sevilla, 1 Europa League cùng Villarreal. Thậm chí ngay cả trong triều đại thất bại ở Arsenal, Emery cũng đưa Pháo thủ vào tới chung kết Europa League 2018/19. Để so sánh, Arteta chưa thể giúp Pháo thủ lọt vào trận chung kết nào ở đấu trường châu Âu. Danh hiệu đáng kể duy nhất của vị HLV 43 tuổi chỉ là cúp FA mùa 2018/19, ngoài ra còn 2 danh hiệu Community Shield.

Thậm chí, Emery còn lấn lướt Arteta trong các lần đối đầu với 3 thắng, 2 hòa, 2 thua. Tuổi đời, tuổi nghề, thành tích, kinh nghiệm cầm quân, Unai Emery đều hơn hẳn Arteta. Nhưng hãy thử “ném” cả hai HLV này ra thị trường chuyển nhượng, chắc chắn Arteta sẽ được mời chào mức lương cao gấp đôi so với Emery.

Không phải bởi Arteta giỏi hơn Emery, nếu định nghĩa từ “giỏi” theo nghĩa phổ quát nhất của một HLV là thành tích và kinh nghiệm. Cái hơn của Arteta ở chỗ ông đang làm tốt một trong những công việc khó nhất trong thế giới bóng đá. Tầm cỡ của một HLV cũng được nhìn nhận từ đó mà ra. Nếu Arteta đã có thể biến Arsenal từ một thế lực hết thời thành một quyền lực số má tại Premier League và châu Âu thì nhiều người tin rằng ông có thể làm điều đó ở Real Madrid, Barcelona hay Bayern.

Còn với Unai Emery lại là một niềm tin khác. Chiến lược gia 54 tuổi đã mang về thành công cho Sevilla, Villarreal, Aston Villa thì hoàn toàn có thể làm điều tương tự với Newcastle hay Nottingham Forest. Emery rất phù hợp với các đội bóng tầm trung trong việc liệu cơm gắp mắm mà không đòi hỏi đầu tư quá lớn về mọi mặt. Xét một cách khách quan, đó cũng là một dạng T năng đặc biệt của Emery.

Nhưng khi Emery thử nhón chân bước vào một thế giới khác với đầy rẫy áp lực, hoài nghi và chống đối, ông đã đầu hàng vô điều kiện. Đó là 18 tháng khốn khó của vị HLV người Tây Ban Nha ở Arsenal (tháng 5/2018 – tháng 11/2019), ông không nói được tiếng Anh, giao tiếp đứt gãy với các cầu thủ, mất kiểm soát phòng thay đồ. Ngay cả trong chuyển nhượng, Emery cũng không có được tiếng nói quan trọng.

Arsenal chỉ bổ nhiệm Emery làm “head coach”, nhưng với Arteta họ lại tin tưởng giao vai trò “manager”. Bởi họ tìm thấy một HLV đủ tầm cho dự án dài hơi và tham vọng. Không nhiều HLV trên thế giới được Arsenal gửi gắm niềm tin lớn đến vậy.