Elena Rybakina trình diễn lối đánh sấm sét để đánh bại Aryna Sabalenka với tỷ số 6-4, 4-6, 6-4 vào thứ Bảy, qua đó giành danh hiệu Australian Open 2026 đầu tiên trong sự nghiệp. Tay vợt người Kazakhstan đã “đòi nợ” thành công số một thế giới trong trận chung kết tái đấu tại Melbourne Park, ba năm sau lần đối đầu trước đó.

Trở lại nơi từng mang đến nỗi tiếc nuối năm 2023, Rybakina hoàn tất chiến thắng ấn tượng để có Grand Slam thứ hai, sau Wimbledon 2022. Đồng thời, cô khẳng định mình là tay vợt hiếm hoi đủ khả năng xuyên thủng “hào quang sân cứng” của Sabalenka.

Ở tuổi 26, Rybakina khép lại hai tuần thi đấu với hiệu suất đáng nể, âm thầm nhưng lạnh lùng, bổ sung chiếc cúp Daphne Akhurst Memorial vào bảng thành tích vốn đã có danh hiệu WTA Finals 2025 – nơi cô cũng từng vượt qua Sabalenka.

Bước vào trận chung kết với 46 chiến thắng trong 48 trận Grand Slam trên mặt sân cứng gần nhất, Sabalenka dần tìm lại nhịp độ và nhập cuộc set hai tích cực hơn. Tuy nhiên, Rybakina vẫn cứu thành công ba break-point để giữ game, cân bằng 1-1.

Một cú thuận tay lỗi của Rybakina giúp Sabalenka gỡ hòa 1-1 set, biến set 3 quyết định thành màn đấu trí căng thẳng, nơi bản lĩnh sẽ định đoạt tất cả. Từng thắng Rybakina trong hoàn cảnh tương tự ở chung kết 2023, Sabalenka tung mưa winner để dẫn 3-0. Dẫu vậy, Rybakina xóa cách biệt, bẻ game vươn lên 4-3 trước khi khép lại trận đấu, nối dài niềm vui.

Cú kết liễu là một pha ace uy lực. Vốn điềm tĩnh, Rybakina bước lên, mỉm cười, siết chặt nắm tay rồi ăn mừng cùng đội ngũ của mình.

Về phía Sabalenka, sau khi lỡ cơ hội “three-peat” Australian Open năm ngoái trước Madison Keys, tay vợt Belarus tiếp tục nếm trải nỗi đau. Cô trở lại ghế ngồi, trùm khăn để giấu đi cảm xúc.

“Tôi thật sự không biết nói gì lúc này,” Sabalenka chia sẻ, trước khi gửi lời chúc mừng đối thủ và khán giả. “Chúc mừng bạn với hành trình và thứ quần vợt không thể tin nổi. Đó là một thành tựu tuyệt vời. Tôi yêu nơi này, yêu cảm giác được thi đấu trước các bạn. Sự ủng hộ thật tuyệt vời. Hy vọng năm sau sẽ tốt hơn”.