Không có nổi một phút thi đấu cho đội một Man United, bị bán cho Benfica với giá chỉ 5 triệu bảng, nhưng Carreras đã khiến tất cả ngỡ ngàng khi Real Madrid bỏ ra 43 triệu bảng để chiêu mộ anh. Hậu vệ trái 22 tuổi chính là minh chứng sống động cho câu chuyện “MU không biết dùng người”, và rằng, đôi khi rời Old Trafford mới thực sự là bắt đầu một hành trình lớn.

Chật vật tại MU với 29 bàn sau 255 trận, McTominay sang Napoli và lập tức tỏa sáng rực rỡ. Dưới tay Conte, anh ghi 13 bàn ngay mùa đầu, đưa đội bóng miền Nam nước Ý vô địch Serie A và giành luôn danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất mùa. Giờ đây, người Napoli gọi anh là “truyền nhân Maradona” – điều chưa từng ai nghĩ tới khi anh còn ở Old Trafford.

Chỉ là phương án chạy cánh dự bị ở MU, Elanga từng bị xem là “tốc độ mà vô hại”. Nhưng sau khi chuyển sang Nottingham Forest, anh vụt sáng mạnh mẽ, giúp CLB giành suất dự cúp châu Âu lần đầu sau 3 thập kỷ. Với việc Newcastle cho 60 triệu bảng để chiêu mộ, Elanga từ “người thừa” đã trở thành một trong những cầu thủ tấn công hot nhất Premier League.

Bị lu mờ tại MU sau khi hụt suất bắt chính vì COVID-19, Henderson hồi sinh mạnh mẽ ở Crystal Palace. Mùa giải 2024/25, anh thi đấu 44 trận, góp công lớn vào chiến tích vô địch FA Cup lịch sử, đặc biệt là pha cản phá penalty giúp Palace đánh bại Man City ở chung kết. Henderson cũng được gọi lại đội tuyển Anh, và giờ là một trong những thủ môn đáng tin cậy nhất xứ sương mù.

Chuyển đến MU sau Champions League 2014 nhưng rời đi chỉ sau một mùa thất vọng, Di Maria tưởng chừng đã hết thời. Nhưng tại PSG, anh chơi gần 300 trận, giành 5 chức vô địch Ligue 1, rồi tiếp tục tỏa sáng ở Juventus và Benfica. Cao trào là chức vô địch World Cup 2022 cùng Argentina. Thất bại ở MU không cản được hành trình trở thành huyền thoại của Di Maria.

Không ồn ào, không hào nhoáng, Fred luôn là “người công nhân thầm lặng” tại MU. Nhưng phải đến khi sang Fenerbahce năm 2023, giá trị của tiền vệ người Brazil mới thật sự được tôn trọng. Anh là trụ cột trong hệ thống của Mourinho, giúp đội bóng này cạnh tranh quyết liệt với Galatasaray. Trong lúc MU vẫn lúng túng ở tuyến giữa, Fred lại thăng hoa nơi đất Thổ.

Được mua về với giá 86 triệu bảng, nhưng Antony chỉ mang đến thất vọng trong suốt thời gian khoác áo MU. Khi Ruben Amorim không tin dùng, Antony chuyển sang Real Betis theo dạng cho mượn và lập tức chơi khởi sắc: 5 bàn, 2 kiến tạo, giúp Betis dự Europa League và vào tới chung kết Conference League. Anh đang đàm phán để được ở lại Betis với giá chỉ 17 triệu bảng – cái giá quá rẻ so với những gì MU từng bỏ ra.