AFF Cup 2026 sẽ khởi tranh từ 24/7 đến 26/8/2026. Ngay từ thời điểm này, truyền thông Indonesia đã dành sự quan tâm đến giải đấu hàng đầu khu vực cấp độ đội tuyển quốc gia. Bola Sports viết: “Đội tuyển Indonesia nằm chung bảng A với đội đương kim vô địch Việt Nam, Singapore, Campuchia và đội thắng ở cặp đấu play-off tranh vé vớt giữa Timor Leste và Brunei. Bảng B có các đội Thái Lan, Malaysia, Philippines, Myanmar và Lào. Dựa trên những thay đổi về nhân sự, sự chuẩn bị và tham vọng của các đội, 3 ứng cử viên nặng ký nhất sẽ là Thái Lan, Indonesia và đội tuyển Việt Nam”.

Bola Sports thận trọng trước sự thay đổi lực lượng của ĐT Việt Nam tại AFF Cup 2026. Bởi so với lần vô địch giải Đông Nam Á cách đây 2 năm, “Những chiến binh sao vàng” sẽ bổ sung nhiều cầu thủ Việt kiều và nhập tịch chất lượng cao. Có thể kể đến thủ môn Patrik Lê Giang, tiền vệ Đỗ Hoàng Hên, Trần Thành Trung. Ngoài ra, những cầu thủ trẻ như Lý Đức, Xuân Bắc, Minh Phúc, Đình Bắc,… cũng đã khẳng định mình trong màu áo U23 Việt Nam tại VCK U23 châu Á 2026.

Nguồn cơn khiến Bola Sports không lựa chọn Malaysia vào danh sách ứng viên đến từ việc đội tuyển này đang phải phán quyết của Tòa án Trọng T Thể thao quốc tế (CAS). Malaysia cần biết xem họ có được giữ kết quả các trận thắng đội tuyển Việt Nam (ngày 10/6/2025) và Nepal (ngày 25/3/2025), trong khuôn khổ vòng loại Asian Cup 2027 hay không.

Nếu bị tước các kết quả này, Malaysia đương nhiên bị loại. Thậm chí, trong trường hợp giữ được kết quả các trận này, đội tuyển Malaysia cũng không được sử dụng 7 cầu thủ nhập tịch Facundo Garces, Rodrigo Holgado, Imanol Machuca, Joao Figueiredo, Gabriel Palmero, Jon Irazabal và Hector Hevel. Vì theo luật sư Nik Erman, CAS không có quyền công nhận tư cách cầu thủ.