Cuộc họp định mệnh

Vào tháng 3 năm 2005, 444 nhà đầu tư của quỹ bất động sản Molsiris, đơn vị sở hữu 94% sân Westfalen của Dortmund và cho CLB thuê lại với giá 17 triệu euro/năm, đã tập trung tại phòng hội nghị ở sân bay Düsseldorf để bỏ phiếu về kế hoạch nhằm cứu CLB đang gặp khó khăn T chính khỏi tình trạng mất khả năng thanh toán.

Kế hoạch phục hồi được đề xuất, do Watzke - khi đó là thủ quỹ CLB - soạn thảo một phần, đã khiến các chủ nợ của Molsiris đồng ý hoãn thanh toán tiền thuê SVĐ, và cho phép Dortmund tiếp cận khoản tiền gửi trị giá 43 triệu euro, số tiền lẽ ra đã được trả cho họ. "Nếu các chủ nợ bác bỏ kế hoạch, thế là xong", Watzke nói vào thời điểm đó. "Mọi thứ thế là hết".

Cuối cùng, vào lúc 3 giờ 29 phút chiều của ngày được gọi là Molsiris-Montag, màn hình trên máy bỏ phiếu chuyển sang màu xanh lá cây: 94,4% chủ nợ đã đồng ý, và Dortmund đã được cứu.

Watzke, người trước đây điều hành một công ty cỡ trung sản xuất thiết bị bảo hộ cho lính cứu hỏa ở quê nhà Marsberg, ngay phía đông Dortmund, đã trở thành GĐĐH và tiếp tục lãnh đạo Dortmund suốt 20 năm vừa qua, trước khi thông báo rằng ông sẽ từ chức vào mùa thu năm nay.

Người đàn ông 65 tuổi đã chứng kiến những đỉnh cao của hai chức vô địch Bundesliga liên tiếp dưới thời Jürgen Klopp, ba chức vô địch Cúp Quốc gia Đức và hai lần lọt vào chung kết Champions League, khi Dortmund khẳng định mình là đối thủ cạnh tranh trực tiếp với Bayern Munich. Nhưng nhiệm kỳ của ông cũng có những mảng tối không bao giờ muốn nhắc lại.

Hiện tại, 2 đội dẫn đầu Bundesliga là Bayern và đương kim vô địch Bayer Leverkusen, trong khi Dortmund đang vật lộn ở giữa bảng xếp hạng. "Tôi khó chịu vì chúng tôi đã mất vị thế đội bóng lớn thứ hai trong nước vào tay Bayer Leverkusen, vị thế mà chúng tôi luôn có thể tự hào trong 15 năm qua", Watzke nói, nhưng ông tin rằng mình sẽ rời đi với di sản là một CLB mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Một Dortmund rất khác

"Về mặt T chính, tôi có thể nói rằng chúng tôi đã làm gần như mọi thứ đúng đắn trong 20 năm qua", ông nói. "Ngoại trừ ba năm Covid-19, chúng tôi luôn có lãi".

Mùa giải trước, Dortmund công bố doanh thu kỷ lục 639 triệu euro, bao gồm doanh thu chuyển nhượng, được thúc đẩy bởi hành trình ngoạn mục lọt vào trận chung kết Champions League và việc bán Jude Bellingham cho Real Madrid.

Nhưng đối với nhiều người, hình ảnh Bellingham nâng cao chiếc cúp châu Âu trong màu áo trắng của Real Madrid thay vì màu vàng của Borussia, 12 tháng sau khi họ ném đi chức vô địch Bundesliga một cách khó tin vào ngày cuối cùng của mùa giải, là biểu tượng cho một Dortmund mà Watzke chuẩn bị rời đi: ổn định về T chính với danh tiếng xứng đáng trong việc phát triển T năng đẳng cấp thế giới, nhưng luôn gục ngã trước cửa thiên đường cả ở trong nước và quốc tế.

"Mọi người đều biết những cầu thủ chúng tôi phát triển có thể cạnh tranh ở cấp độ cao nhất", Watzke nói, liệt kê ra những Robert Lewandowski, Ilkay Gündogan, Pierre-Emerick Aubameyang, Ousmane Dembélé, Erling Haaland, Jadon Sancho và Bellingham. "Nhưng đó không phải là triết lý của chúng tôi. Chúng tôi không nói: chúng tôi muốn phát triển một cầu thủ và sau đó bán anh ta. Chúng tôi muốn thành công. Tôi muốn chúng tôi có sức mạnh T chính của Bayern Munich và có thể nói không".

Có một mùa hè, ngay trước khi Covid-19 ập đến, khi Dortmund dường như đã đạt đến tầm vóc mà Watzke nói, buộc MU phải đợi thêm 12 tháng trước khi chi 85 triệu euro cho Sancho.

Việc bổ nhiệm Edin Terzic, một người hâm mộ Dortmund từ nhỏ và cựu trợ lý của Slaven Bilic tại Besiktas và West Ham, là một trong số những ví dụ về tuyển dụng khiến Watzke bị cáo buộc ưu ái những người "nội bộ".

Những cựu cầu thủ được trao vai trò quan trọng tại Dortmund bao gồm người kế nhiệm Nuri Sahin của Terzic; giám đốc thể thao cũ Michael Zorc và hiện tại là Sebastian Kehl; người kế nhiệm được chỉ định của Watzke với tư cách là GĐĐH Lars Ricken; cùng với cố vấn Matthias Sammer. Hệ thống phân cấp đó đã giám sát việc xây dựng một đội hình đã lọt vào trận chung kết Champions League, nhưng cũng chỉ đứng thứ 5 ở Bundesliga mùa trước và đang trên đà kết thúc mùa giải này ở vị trí thậm chí còn thấp hơn.

Nhưng đối với những người cho rằng Dortmund có thể hưởng lợi từ nguồn lực bên ngoài hơn, thay vì khao khát trở lại những năm tháng vinh quang dưới thời Klopp, Watzke có một phản ứng mạnh mẽ: "Sẽ rất ngu ngốc nếu chúng tôi không cố gắng giữ lại những phẩm chất mà chúng tôi đã có ở CLB trong nhiều năm qua. Dù sao đi nữa, chỉ có 2 HLV trong 20 năm của tôi có cái gọi là Stallgeruch (tạm dịch: "mùi chuồng ngựa") này. Và nếu Edin Terzic phải xin lỗi vì suýt vô địch Bundesliga và lọt vào trận chung kết Champions League, thì xin mời - cứ tự nhiên".

Watzke bảo vệ Klopp
"Tôi hiểu sự thất vọng và chỉ trích [Klopp], nhưng tôi không đồng tình", Watzke nói. "Chỉ vì ai đó đã ở Dortmund 10 năm trước không có nghĩa là cho chúng tôi quyền phán xét họ. Jurgen là bạn của tôi và ông ấy là một người đàn ông tự do. Ông ấy là một chuyên gia bóng đá xuất sắc, có một hào quang tuyệt vời và khả năng truyền cảm hứng cho mọi người", Watzke bảo vệ Klopp khi cựu HLV Dortmund trở thành Giám đốc bóng đá toàn cầu của tập đoàn Red Bull.