ĐT Italia đã có một kết quả vô cùng thất vọng khi để thua Na Uy 1-4 trên sân nhà San Siro ở loạt trận vừa qua tại bảng I ở vòng loại World Cup 2026.  Mặc dù Francesco Pio Esposito mở tỷ số trong hiệp một, nhưng cú đúp của Erling Haaland cùng các bàn thắng của Antonio Nusa và Jorgen Strand Larsen đã mang về chiến thắng đậm đà cho Na Uy. Cũng nói thêm, ở 20 tuổi 141 ngày, Esposito trở thành cầu thủ trẻ thứ 4 chạm mốc ghi 3 bàn cho Italy, sau Giuseppe Meazza (19 tuổi, 191 ngày), Mario Corso (20 tuổi, 71 ngày) và Gianni Rivera (20 tuổi, 84 ngày).

Kết quả này giúp Na Uy đứng đầu bảng I và giành vé trực tiếp dự World Cup sau 27 năm chờ đợi, còn Italia đứng nhì bảng và phải tranh vé thông qua loạt trận play-off.  Lễ bốc thăm sẽ diễn ra vào ngày 20/11 tới đây, để xác định đối thủ của thầy trò Gennaro Gattuso. Trận bán kết play-off diễn ra ngày 26/3/2026, còn trận chung kết tổ chức vào ngày 31/3/2026.

Chia sẻ với Sky Sport Italia, thủ thành Gianluigi Donnarumma đã tỏ ra giận dữ khi lớn tiếng chỉ trích đồng đội tại đội bóng màu áo thiên thanh. “Lẽ ra chúng tôi không nên để thủng lưới bàn thứ 4 ở phút 93, nhưng vấn đề lớn là chúng tôi đã dừng chơi bóng trong hiệp hai. Hiệp một là một thế trận hoàn toàn khác, chúng tôi đã gây sức ép không ngừng nghỉ. Chúng tôi cần phải làm điều đó trong suốt cả trận chứ không phải 45 phút đầu tiên. Đây là một thất bại thực sự đau đớn”, thủ môn thuộc biên chế Manchester City tuyên bố.

Vẫn theo Donnarumma, thất bại trước Na Uy cũng cho thấy rõ vấn đề lớn nhất là tinh thần thi đấu của Azzurri. “Cơ hội tất nhiên có thể đến với một đội bóng như Na Uy, nhưng bạn không thể sụp đổ hoàn toàn, mất hết tự tin, mất quyền kiểm soát trận đấu. Điều đó không thể chấp nhận được, nhất là ở những trận đấu mà thắng, thua cũng có thể tạo ra bước ngoặt lịch sử”, Donnarumma nhấn mạnh.

Ngoài những chỉ trích của Donnarumma, tiền vệ Manuel Locatelli cũng dùng từ “mong manh” để mô tả tâm lý đội tuyển Italia hiện tại. "Chúng tôi cố gắng ghi bàn thứ 2, nhưng lại tỏ ra yếu đuối và mong manh. Lẽ ra cả đội phải làm tốt hơn", Locatelli cho biết.