Jérémy Doku - Nghệ sĩ rê bóng sinh nhầm thời

Jérémy Doku là mẫu cầu thủ chạy cánh thuần giải trí hiếm hoi còn sót lại của bóng đá hiện đại. Ngôi sao người Bỉ nổi tiếng với tốc độ, khả năng rê bóng và tạo đột biến liên tục ở hành lang biên. Tuy nhiên, trong thời đại mà các chuyên gia chạy cánh bị “đòi hỏi” phải ghi bàn như tiền đạo, những cầu thủ thiên về biểu diễn kỹ thuật như Doku lại không được đánh giá cao. Nếu sinh vào giai đoạn bóng đá thập niên 1990 hoặc đầu 2000, khi sự ngẫu hứng được tôn vinh, cầu thủ của Man City hoàn toàn có thể trở thành biểu tượng giống như Ronaldinho.

Joao Felix - Thiên T không có vị trí

Joao Felix là cầu thủ khiến nhiều HLV đau đầu trong việc tìm vị trí phù hợp. Anh không phải tiền đạo cắm, cũng không hẳn là tiền vệ tấn công hay cầu thủ chạy cánh. Thực chất, Félix phù hợp nhất với vai trò “tiền đạo lùi” chơi phía sau trung phong - kiểu vị trí từng giúp Kaka tỏa sáng. Nhưng trong bóng đá hiện đại, nơi sơ đồ 4-3-3 thống trị, vai trò này gần như biến mất. Vì thế dù sở hữu kỹ thuật, sáng tạo và khả năng rê bóng xuất sắc, Félix vẫn chưa tìm được sân khấu hoàn hảo để phát huy hết tiềm năng.

Arda Guler - Số 10 cổ điển giữa thời đại cơ bắp

Arda Güler là một trong những T năng sáng tạo nổi bật của thế hệ trẻ. Điểm mạnh của cầu thủ thuộc biên chế Real Madrid là nhãn quan chiến thuật, kỹ thuật mềm mại và khả năng tạo cơ hội cho đồng đội. Tuy nhiên, bóng đá hiện đại gần như đã “khai tử” vai trò số 10 cổ điển - kiểu cầu thủ chỉ tập trung kiến thiết lối chơi. Các đội bóng giờ yêu cầu tiền vệ công phải mạnh mẽ, pressing liên tục và ghi nhiều bàn. Vì vậy, một nghệ sĩ chuyền bóng như Güler dường như sinh ra ở sai thời điểm.

Jack Grealish - Nghệ sĩ tự do giữa bóng đá kỷ luật

Jack Grealish là kiểu cầu thủ thích chơi bóng theo cảm hứng. Điểm mạnh của anh là rê bóng, tạo đột biến và kiếm phạt cho đội nhà. Nhưng bóng đá hiện đại lại đặt nặng kỷ luật chiến thuật, khiến những cầu thủ “tự do” như Grealish phải bó mình trong hệ thống. Tại Man City, anh thường phải chơi như một cầu thủ chạy cánh kỷ luật thay vì một nghệ sĩ sáng tạo. Nếu sinh ra ở giai đoạn bóng đá cởi mở hơn như cuối thập niên 1990, Grealish có lẽ đã được tôn vinh như một biểu tượng.

Ferland Mendy - Hậu vệ phòng ngự trong kỷ nguyên tấn công

Ferland Mendy là mẫu hậu vệ trái cực kỳ chắc chắn trong phòng ngự. Anh mạnh trong tranh chấp, đọc tình huống và khóa chặt các cầu thủ chạy cánh đối phương. Tuy nhiên, bóng đá hiện đại đòi hỏi hậu vệ biên phải tham gia tấn công mạnh mẽ: chồng biên, tạt bóng, thậm chí ghi bàn. Đây lại không phải điểm mạnh của cầu thủ thuộc Real Madrid. Nếu thi đấu vào thời kỳ mà hậu vệ chỉ cần làm tốt nhiệm vụ phòng ngự, Mendy có thể đã được đánh giá cao hơn rất nhiều.