Thủ môn Gianluigi Donnarumma (Italia)

Italia thua tan nát trước Na Uy, đội sở hữu thế hệ T năng mới, khiến HLV Luciano Spalletti bị sa thải và đẩy Azzurri vào cảnh phải đá play-off lần nữa. Thật khó tin khi Donnarumma, ở tuổi 26, vẫn chưa từng dự VCK World Cup vì Italia đã vắng mặt ở cả hai kỳ gần nhất.

Hậu vệ phải Matty Cash (Ba Lan)

Khác với Donnarumma, Cash từng dự World Cup 2022 nhưng Ba Lan giờ phải chiến đấu để giành suất thứ ba liên tiếp. Hậu vệ của Aston Villa đá gần như toàn bộ vòng loại, nhưng Ba Lan chỉ đứng sau Hà Lan ở bảng G.

Trung vệ Andreas Christensen (Đan Mạch)

Ngôi sao của Barcelona chơi trọn vẹn vòng loại, giúp Đan Mạch bất bại cho đến khi họ gặp Scotland trong trận đấu đầy cảm xúc. Với 80 lần khoác áo, Christensen từng dự hai kỳ World Cup và hiểu rõ áp lực của vòng play-off.

Trung vệ Alessandro Bastoni (Italia)

Bastoni bị chỉ trích nặng nề sau thảm bại 1-4 trước Na Uy. Huyền thoại Gianni Rivera thậm chí cho rằng trung vệ Inter “đánh mất sự tự tin mỗi khi khoác áo Azzurri”. Anh cùng Italia buộc phải tìm lại bản lĩnh nếu không muốn bỏ lỡ World Cup lần thứ ba liên tiếp.

Hậu vệ trái Riccardo Calafiori (Italia)

Hậu vệ Calafiori của Arsenal vắng mặt vì chấn thương hông trong trận thua Na Uy, nhưng vẫn chứng kiến màn sụp đổ của đồng đội. Anh được kỳ vọng sẽ trở lại ở trận derby Bắc London và sau đó là loạt play-off khốc liệt.

Tiền vệ trung tâm Sandro Tonali (Italia)

Tương tự Calafiori, Tonali chưa đủ thể lực cho đội tuyển quốc gia nhưng dự kiến sẽ kịp tái xuất trong màu áo Newcastle. Anh đá chính toàn bộ vòng loại, ngoại trừ hai trận đối đầu Na Uy, nơi Italia thua tổng cộng… 1-7.

Tiền vệ trung tâm Morten Hjulmand (Đan Mạch)

Tiền vệ đang được MU theo đuổi mắc sai lầm nghiêm trọng khi phá bóng lỗi, mở đường cho khoảnh khắc siêu phẩm của Kieran Tierney. Sai lầm ấy khiến Đan Mạch mất vé sớm và giờ phải tự quyết trong loạt trận play-off.

Chạy cánh phải Harry Wilson (Xứ Wales)

Dù thường đá trung lộ cho Wales, Wilson vẫn xứng đáng góp mặt nhờ phong độ khủng: 12 đóng góp bàn thắng trong 12 trận gần nhất, bao gồm cú hat-trick vào lưới Bắc Macedonia giúp Wales được chơi play-off trên sân nhà.

Chạy cánh trái Alexander Isak (Thụy Điển)

Phong độ sa sút ở Liverpool lẫn đội tuyển khiến Isak trải qua vòng loại đầy thất vọng: không bàn thắng, không kiến tạo sau 4 trận. Dẫu vậy, anh vẫn là hy vọng hàng đầu của Thụy Điển.

Tiền đạo Viktor Gyökeres (Thụy Điển)

Tân binh Arsenal cũng gây thất vọng nhưng ít nhất có một kiến tạo trong ngày ra quân gặp Slovenia trước khi cùng Thuỵ Điển thua 4 trận liên tiếp. Chân sút này cần cải thiện nhiều trước loạt đấu quyết định.

Tiền đạo Robert Lewandowski (Ba Lan)

Lewandowski lại một lần nữa bước vào vòng play-off sau chiến dịch nhiều biến động: mâu thuẫn với HLV, bị tước rồi trao lại băng đội trưởng. Một bàn thắng nữa sẽ giúp anh lọt Top 5 chân sút vĩ đại nhất lịch sử bóng đá quốc tế.