Trước tiên, trong 4 lần đối đầu gần nhất giữa các CLB Ngoại hạng Anh và gã khổng lồ Thổ Nhĩ Kỳ, Galatasaray đều bất bại. Mới nhất, Liverpool vừa thua 0-1 ở vòng phân hạng Champions League mùa này. Và, lần cuối cùng một đội bóng Anh giành chiến thắng là vào tháng 12/2014 khi Arsenal hạ gục họ 4-1 tại Istanbul.

Vậy, tại sao Galatasaray lại có thành tích tốt đến vậy khi đối đầu với các đội bóng Anh? Theo trợ lý HLV Ismael Garcia Gomez, đó là bởi vì giải VĐQG Thổ Nhĩ Kỳ là giải đấu mang đậm chất Anh nhất ngoài nước Anh - và Galatasaray là CLB Thổ Nhĩ Kỳ mang đậm chất Anh nhất trong tất cả.

• 03h00 ngày 29/1: Man City vs Galatasaray

Đội bóng này sở hữu nhiều cựu cầu thủ Man City như Leroy Sane và Ilkay Gundogan, và sự cuồng nhiệt bóng đá của các CĐV Thổ Nhĩ Kỳ không thua kém bất cứ SVĐ nào ở xứ sở sương mù. Hàng ngàn fan Galatasaray sẽ mang niềm đam mê đó đến Manchester rạng sáng mai.

Sau trận thua bất ngờ trước Bodo Glimt, Man City hiện đang đứng thứ 11 và nằm ngoài top 8 do hiệu số bàn thắng bại kém hơn. Họ là 1 trong 8 đội có cùng 13 điểm trên BXH, với khoảng cách chỉ 3 điểm giữa đội xếp thứ 3 và thứ 15.

Man City cần thắng trận đấu cuối cùng của vòng bảng và hy vọng các kết quả khác sẽ có lợi cho họ để tránh phải tham gia vòng play-off loại trực tiếp. Trong khi đó, Galatasaray đang đứng thứ 17 với 10 điểm, sau chuỗi 3 trận thắng liên tiếp, bắt đầu bằng chiến thắng trước Liverpool, đã nhường chỗ cho ba trận không thắng gần nhất.

Việc lọt vào top 8 thực tế là ngoài tầm với, nhưng tránh được thất bại sẽ đảm bảo một suất vào vòng play-off cho đại diện của Thổ Nhĩ Kỳ. Giống như khi đối đầu với Liverpool, Galatasaray sẽ phải chạm trán một đội bóng Premier League đang không có phong độ tốt. Song Garcia Gomez vẫn cảnh giác với lối chơi của Man City.

"Ưu tiên của họ là kiểm soát trận đấu, vì vậy mọi việc sẽ khó khăn hơn và sẽ rất khác. Khi chúng tôi đối đầu với Liverpool hồi tháng 10/2025, đó là một thời điểm khác trong mùa giải. Áp lực bây giờ là phải giành được 3 điểm và có thể vượt qua vòng bảng để vào vòng tiếp theo.

Đối với Man City, việc lọt vào top 8 cũng quan trọng như việc chúng tôi tiến vào vòng tiếp theo. Tất nhiên chúng tôi là đội yếu hơn, nên một trận hòa đã là kết quả tốt. Nhưng nếu chúng tôi thi đấu tốt, chúng tôi có thể đối mặt với bất cứ điều gì, chúng tôi rất tự tin", Garcia Gomez phân tích.

Sự tự tin đó đến từ một đội hình gồm những cầu thủ giàu kinh nghiệm tại Champions League. Trên hàng công, Osimhen đã ghi 6 bàn thắng trong 5 trận đấu ở đấu trường châu Âu. Galatasaray cũng sở hữu hai cầu thủ chủ chốt “hiểu Man City như lòng bàn tay”, gồm Sane và Gundogan.

Sane, người đã giành được 2 chức vô địch Ngoại hạng Anh trong 4 mùa khoác áo Man City, đã chơi trọn 90 phút trong cả 5 trận gần nhất của Galatasaray tại Champions League. Ở tuổi 35, Gundogan không còn là trụ cột chính thức nhưng vẫn mang đến sự mạnh mẽ và kinh nghiệm ấn tượng cho hàng tiền vệ của Galatasaray. Anh trở lại môi trường quen thuộc sau khi rời Man City đến Istanbul mùa trước, kết thúc lần thứ hai khoác áo The Citizens.

Tổng cộng có 6 cầu thủ từng thi đấu tại Premier League trong đội hình chính của Galatasaray. Ngoài Sane và Gundogan, còn có cựu hậu vệ của Tottenham, Davinson Sanchez, và các tiền vệ Lucas Torreira, Mario Lemina và Gabriel Sara – lần lượt từng khoác áo Arsenal, Wolves và Norwich.

"Các đội bóng và cầu thủ Ngoại hạng Anh rất phù hợp với giải VĐQG Thổ Nhĩ Kỳ. Những cầu thủ có thể lực tốt và năng động đang thi đấu rất hiệu quả ở đây. Sane giỏi trong những pha đối đầu 1 chọi 1, trong khi Gundogan lại rất biết cách điều khiển trận đấu. Đối với NHM thì điều đó thật tuyệt vời, tôi có bạn bè từ khắp châu Âu rất thích xem các trận đấu ở Thổ Nhĩ Kỳ", Garcia Gomez phân tích thêm.

Và, chúng ta hãy chờ xem “đội quân Premier League” của Galatasaray có thể làm nên điều bất ngờ tại Etihad hay không.