Novak Djokovic vừa chặn đứng chuỗi thành tích đáng thất vọng tại Indian Wells khi giành vé vào vòng 4 sau chiến thắng 6-4, 1-6, 6-4 trước Aleksandar Kovacevic. Ở tuổi 38 năm 9 tháng, huyền thoại người Serbia trở thành một trong những VĐV lớn tuổi nhất lọt vào vòng 16 tay vợt mạnh nhất của giải đấu danh giá này.

Trận đấu diễn ra trong khung giờ khá lạ với Djokovic khi anh phải ra sân từ 11h sáng, điều hiếm khi xảy ra trong sự nghiệp của tay vợt từng 24 lần vô địch Grand Slam. Dù vậy, kinh nghiệm và bản lĩnh đã giúp anh vượt qua thử thách trước đối thủ người Mỹ đang xếp hạng 72 thế giới.

Với chiến thắng này, Djokovic cũng chấm dứt cơn khát kéo dài gần một thập kỷ tại Indian Wells. Lần gần nhất anh lọt vào vòng 4 ở giải Masters 1000 trên sân Tennis Garden là vào năm 2016, cũng là mùa giải anh đăng quang lần thứ 5 tại đây.

Indian Wells từng là mảnh đất thành công của Djokovic, nhưng trong nhiều năm gần đây anh liên tục gặp khó khăn, từ những thất bại sớm cho tới việc không thể tham dự giải vì nhiều lý do khác nhau. Chính vì vậy, tấm vé vào vòng 4 lần này mang ý nghĩa đặc biệt đối với tay vợt Serbia.

Djokovic vốn được xem là “ông vua” của hệ thống Masters 1000 với hàng loạt kỷ lục đáng nể. Anh đang giữ kỷ lục nhiều trận thắng nhất ở hệ thống giải này, với hơn 420 chiến thắng, đồng thời dẫn đầu về số lần vào bán kết, số trận chung kết và số danh hiệu vô địch. Ngoài ra, Djokovic cũng là tay vợt có nhiều lần lọt vào vòng 4 Masters 1000 nhất trong lịch sử.

Dù giành chiến thắng, trận đấu với Kovacevic không hề dễ dàng. Djokovic có dấu hiệu gặp vấn đề thể lực ở set hai khi liên tục phải giãn cơ chân phải và tỏ ra đau ở cánh tay. Thậm chí anh còn phải trao đổi nhiều lần với ban huấn luyện trên khán đài trong lúc trận đấu diễn ra.

Kovacevic tận dụng cơ hội để thắng nhanh set hai 6-1, buộc trận đấu bước vào set quyết định. Tuy nhiên, kinh nghiệm của Djokovic đã lên tiếng đúng lúc. Tay vợt Serbia giành break quan trọng ở game 10 để khép lại trận đấu sau hơn hai giờ thi đấu.

Ở vòng 4, Djokovic sẽ chạm trán người thắng trong cặp đấu giữa Jack Draper và Francisco Cerundolo. Nếu tiếp tục tiến sâu, tay vợt Serbia thậm chí có thể tái ngộ Carlos Alcaraz ở bán kết, trong trận đấu được chờ đợi của giải.