Trong trận ra quân, Djokovic sẽ gặp một trong số ít đối thủ mà anh không có ưu thế đối đầu trong quá khứ - Alejandro Tabilo. Djokovic đã thua Tabilo cả 2 lần gặp nhau, lần gần nhất là tại Monte Carlo năm nay và trước đó trên đất Rome mùa giải trước, đều trên mặt sân đất nện.

Djokovic tự nhận mình đã chơi tệ hại trong lần đối đầu gần nhất với Tabilo, trận đấu kết thúc 6-3, 6-4 nghiêng về tay vợt Chile. Người nắm giữ 24 Grand Slam nói: "Tôi biết sẽ gặp một đối thủ khó và có thể chơi không tốt, nhưng tệ đến mức này thì tôi không ngờ. Cảm giác thật kinh khủng khi thi đấu như vậy".

Trận thua tại Rome năm ngoái còn trong bối cảnh Djokovic vẫn chịu ảnh hưởng sau khi bị trúng chai nước vào đầu khi ký tặng. Anh thua 6-2, 6-3 một ngày sau sự cố. Djokovic chia sẻ về trận đấu này: "Điều đó ảnh hưởng rất nhiều tới tôi. Sau sự việc, tôi phải chăm sóc y tế, chịu nửa tiếng đến một giờ buồn nôn, chóng mặt, chảy máu và đau đầu. Khi ra sân hôm đó, cảm giác như một người khác bước vào đôi giày của tôi vậy".

Chiến thắng đó là lần đầu tiên Tabilo hạ một tay vợt top 10 thế giới. Hiện Tabilo, 28 tuổi, đang xếp hạng 82 thế giới. Anh từng đạt vị trí cao nhất là 19 sau khi vô địch Mallorca Championships tháng 7/2024.

Tabilo tiếp tục phong độ cao khi vào bán kết Italian Open năm ngoái và vừa đăng quang Chengdu Open, đánh bại Lorenzo Musetti ở chung kết ATP 250 tại Trung Quốc. Trước Djokovic, Tabilo thắng trận mở màn 7-6, 6-7, 7-5 gặp Adam Walton.

Nếu thắng Djokovic lần nữa, Tabilo sẽ trở thành tay vợt thứ 7 trong lịch sử thắng 3 trận liên tiếp trước huyền thoại 38 tuổi. Andy Murray từng làm được điều này giai đoạn năm 2008-2009, gồm chung kết Cincinnati Masters và Miami Open. Jannik Sinner cũng thực hiện thành tích tương tự giai đoạn năm 2023-2024, với bán kết Australian Open và chung kết Shanghai Masters.

Andy Roddick, Jo-Wilfried Tsonga, Roger Federer và Rafael Nadal là những tay vợt khác làm được điều này, tất cả đều có ít nhất 4 chiến thắng liên tiếp trước Djokovic. Nadal là người duy nhất thắng 5 trận liên tiếp, gồm chung kết Monte Carlo Masters và Rome Masters 2008-2009.

Tính tới nay, Djokovic mùa này có thành tích 35-11, giành danh hiệu ATP Tour thứ 100 tại Geneva Open. Anh thua ở chung kết Miami Open trước Jakub Mensik, bán kết Australian Open trước Alexander Zverev, French Open và Wimbledon trước Jannik Sinner, US Open trước Carlos Alcaraz.