Từ năm 2022, nơi này đã được đổi tên thành học viện Diogo Jota. Những lời đó do chính tiền đạo này nói sau khi ghi 2 bàn trong chiến thắng 3-0 trước Thụy Điển tại Nations League năm 2020. Anh đã dành cả tuổi xuân ở quê nhà với một đội hạng Ba vì bị các đội lớn bỏ qua do vóc dáng nhỏ con.

Bất chấp mọi khó khăn, anh không bao giờ bỏ cuộc. Jota vẫn giữ vững niềm tin, lần lượt tiến lên từ CLB Gondomar đến Pacos de Ferreira, sau đó đến ông lớn Porto, Wolves và cuối cùng là Liverpool. Jota đã trở thành biểu tượng của hy vọng và nguồn cảm hứng ở quê nhà. 

Ngay từ khi mới đến với bóng đá, một trong những HLV đầu tiên của anh, Jorge Simao, đã tuyên bố Jota sẽ là người kế nhiệm Cristiano Ronaldo. Cầu thủ này rõ ràng rất ngạc nhiên khi nghe điều đó, nhưng ngay lập tức tự nghĩ: “Nếu HKV tin vào điều đó, tại sao mình lại không?”.

Jota là một trường hợp hiếm hoi khi chưa từng học bóng đá ở một trong 3 học viện danh tiếng nhất đất nước là Benfica, Sporting và Porto như các cầu thủ ưu tú khác. Anh hiểu được ý nghĩa của việc trở thành một cầu thủ chuyên nghiệp, ý nghĩa của việc trở thành một hảo thủ. Anh là một tấm gương về mặt đó. 

Thành công thường khiến nhiều cầu thủ lên voi xuống chó do tác động danh lợi và tiền bạc. Nhưng Jota không như vậy. Anh luôn sống kỷ luật, thông minh, rất khiêm tốn. Anh  đầu tư một cách khôn ngoan, biết mình đang làm gì, giúp đỡ những người có thể. 

Jota đã đi một con đường dài, nhưng luôn rõ ràng về nơi mình sẽ đến. Anh đòi hỏi được học ngoại ngữ để “một ngày nào đó, tôi có thể chơi bóng ở nước ngoài và tôi phải sẵn sàng”. Anh còn trẻ nhưng cũng nhận ra rằng tương lai của mình có thể ở rất xa quê hương.

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, Jota lo sợ sự nghiệp của mình sẽ gặp rủi ro sau khi được chẩn đoán mắc bệnh tim trong các cuộc kiểm tra y tế trước mùa giải 2014/15. Anh không được phép tập luyện trong gần một tháng. “Đừng cầm đèn chạy trước ô tô”, anh trả lời như thế với bất kỳ ai lo lắng về chuyện này.

Đó là cách Jota sống cuộc sống của mình - từng ngày một. Anh nhanh chóng khẳng định mình là một trong những T năng đang lên của BĐN. Số lượng CLB quan tâm đến anh tăng đột biến, nhưng Jota vẫn khiêm tốn, sống ở ký túc thay vì ở nơi sang chảnh. Anh là thành viên duy nhất của đội Một làm thế.

“Thằng bé không chơi bời gì, cứ đá bóng xong là về phòng. Nó chỉ tập trung vào công việc, không có thời gian cho những thứ gây xao nhãng”, HLV của Jota kể lại. Jota luôn biết mình đang hướng đến đâu và trong suốt cuộc đời, anh đã chứng minh vô số lần hành trình quan trọng hơn điểm xuất phát.

Hành trình trở thành anh hùng Bồ Đào Nha của Jota thật tuyệt đẹp.