Kết thúc mùa giải 2024/25, Đinh Xuân Tiến đá chính 13 trận và đóng góp 1 bàn thắng cho SLNA. Pha lập công của Xuân Tiến được thực hiện trong trận thắng Hải Phòng 1-0 trên sân Vinh ở vòng 13. Thật tiếc, đó cũng là khoảnh khắc lóe sáng duy nhất của anh chàng có biệt danh “bad boy” trong màu áo đội bóng xứ Nghệ khi mùa giải khép lại. Cần ghi nhận những nỗ lực của Đinh Xuân Tiến, nhưng dường như anh vẫn chưa thể thoát ra khỏi những ám ảnh của riêng mình.

Đừng quên rằng mùa giải 2023/24, Tiến từng có 3 bàn thắng sau 5 trận tại V.League và Cúp QG. Đặc biệt, ở mùa giải trước đó nữa, Tiến từng trở thành một “hiện tượng” được giới bóng đá ca ngợi. Ở tuổi đôi mươi, Tiến đã có 17 trận đá chính và ghi được 4 bàn thắng cho SLNA. Trong màu áo U23 Việt Nam, Xuân Tiến đã chia sẻ danh hiệu Vua phá lưới với Alif Ikmalrizal (Malaysia) khi ghi 3 bàn tại giải U23 Đông Nam Á 2023.

Cũng vì nổi lên quá nhanh, có người từng ví Xuân Tiến như “cậu bé vàng” Văn Quyến ngày nào. Sự so sánh có phần khập khiễng, nhưng nó cho thấy tài năng của Xuân Tiến ở thời điểm ấy. Quan trọng hơn, việc đặt anh cạnh Văn Quyến cũng là lời cảnh tỉnh cho “ông cháu” sinh năm 2003 này đừng trở thành một phiên bản của… ông chú. Bóng đá đôi khi như một trò chơi của định mệnh. Sự gượng ép trong kỳ vọng đã trở thành “cơn ác mộng” với Đinh Xuân Tiến. Hào quang, sự nổi tiếng đến quá nhanh khiến Tiến sống trong những ảo ảnh của tuổi trẻ.

Cú trượt dài của chàng trai 22 tuổi khiến nhiều người cảm thấy sốc. Chỉ trong một thời gian ngắn, Xuân Tiến đã biến thành một con người hoàn toàn khác. Từ một sao mai được kỳ vọng, anh trở thành một… “đời thừa” đúng nghĩa. Cái kết đắng là việc Xuân Tiến bị kỷ luật nội bộ, phải chuyển xuống đội trẻ tập luyện kể từ vòng 4 V.League 2023/24. Từ đó, gần như không còn ai nhắc đến tài năng bóng đá xứ Nghệ. Trước thềm mùa giải 2024/25, Xuân Tiến thậm chí không còn nằm trong trí nhớ của người hâm mộ, nhưng rồi anh đã được “cứu rỗi”.

Như đã nói, Xuân Tiến vẫn chưa tìm lại được những phẩm chất tốt nhất từng giúp anh chơi thăng hoa tại V.League và giải Đông Nam Á 2023. Thậm chí, Tiến đang… lùi so với chính mình. Dẫu vậy, vẫn có một giá trị không thể phủ nhận, Tiến vẫn là một trong những cầu thủ đáng chú ý nhất trong lứa tuổi U23 của bóng đá Việt Nam trong thời điểm hiện tại. Chàng trai họ Đinh đã được gọi lên và sắp tới có thể được trao cơ hội góp mặt tại giải U23 Đông Nam Á 2025.

Tất nhiên, anh cần vượt qua những bài kiểm tra quyết liệt của HLV Kim Sang Sik. Quan trọng nhất, Tiến cần vượt qua cái bóng của chính mình sau những khoảng lặng trong đời cầu thủ. Với một người trẻ, sẽ khó nói những điều xáo rỗng và có lẽ Tiến cũng vậy. Có thể Đinh Xuân Tiến cần một “bàn tay sắt bọc nhung”, cần một người duỗi, nắn để anh thấy được mình đang ở đâu và sẽ làm được gì. Chúng ta có thể chờ đợi vào HLV Kim Sang Sik nhưng trước khi những buổi nói chuyện, buổi tập biến thành niềm hy vọng thì bản thân Đinh Xuân Tiến phải tự thay đổi chính mình. 

Đây không phải lúc Đinh Xuân Tiến “ăn mày dĩ vãng” bởi anh phải sống với thực tại và thực tại là phong độ, là cảm xúc với trái bóng, chứ không phải những mộng mơ xa vời.