Chiến thắng này cũng giúp tay vợt 34 tuổi người Bulgaria đòi lại món nợ trước Atmane, sau thất bại tại Acapulco tuần trước. Dimitrov đã có màn ngược dòng kịch tính từ cuối set hai để khép lại trận đấu sau 2 giờ 26 phút.

“Tôi đã khởi đầu trận đấu rất tốt nhưng thật khó để duy trì phong độ ổn định”, Dimitrov, người từng vào bán kết Indian Wells năm 2021, chia sẻ. “Tôi biết sẽ có vài cơ hội. Vì vậy, tôi chờ đợi và cố gắng tận dụng tốt những thời điểm đó”.

Trong set hai, lúc tỷ số 5-5, Dimitrov có tới 7 break-point, nhưng không tận dụng được cơ hội nào. Anh thua game giao bóng kế tiếp, giúp Atmane kéo trận đấu vào set quyết định. Cựu tay vợt số 3 thế giới chơi tốt hơn trong set cuối với những cú đánh chuẩn xác. Cả trận, Dimitrov chỉ mắc hai lỗi kép, trong khi đối thủ có tám lỗi tương tự.

Ở vòng hai, Dimitrov sẽ tái ngộ tay vợt số 1 thế giới Carlos Alcaraz, người đã đánh bại anh ở vòng bốn Indian Wels năm ngoái. Khi được hỏi về trận đấu sắp tới, Dimitrov cho biết: “Tôi luôn tập trung vào phần sân của mình. Ở giai đoạn này của sự nghiệp, tôi gần như chỉ nhìn vào những gì mình cần làm. Nếu thắng thì quá tuyệt vời, còn nếu thua cũng không sao”.

Ở các trận đấu khác, Kamil Majchrzak đánh bại Giovanni Mpetshi Perricard 6-3, 1-6, 7-5 để giành quyền vào vòng hai và sẽ gặp hạt giống số 3 Novak Djokovic. Tay vợt 38 tuổi người Serbia sẽ chơi trận đầu tiên kể từ sau chung kết Australian Open hồi tháng 1, nơi anh thua Alcaraz sau bốn set.

Ngoài ra, Alexander Shevchenko và Jacob Fearnley cũng giành quyền đi tiếp. Shevchenko vượt qua tay vợt vòng loại Sho Shimabukuro 6-4, 3-6, 6-2 để gặp hạt giống số 13 Casper Ruud. Trong khi đó, Fearnley thắng Damir Dzumhur 6-3, 6-3 và sẽ đối đầu nhà vô địch năm 2022 Taylor Fritz ở vòng hai.