Australia (thành viên của LĐBĐ Đông Nam Á) và Indonesia là 2 đội sớm giành vé dự Asian Cup 2027 sau vòng loại thứ hai nhờ góp mặt ở vòng loại thứ ba World Cup 2026. Đến trước lượt trận cuối cùng của vòng loại thứ ba Asian Cup 2027, Singapore và ĐT Việt Nam cũng đã chắc suất đến Saudi Arabia, khi cả 2 đội đã chắc chắn đứng nhất ở mỗi bảng. Các đội khác của Đông Nam Á như Myanmar, Timor Leste, Brunei, Lào và Malaysia đều đã chính thức bị loại. Riêng Thái Lan và Philippines đang trong cuộc tranh chấp ngôi đầu ở 2 bảng và sẽ được quyết định ở lượt cuối cùng vào ngày 31/3 tới.

Trước hết là tình hình của Philippines. Sau 5 trận, đội bóng này đang cùng với Tajikistan chia nhau 2 vị trí dẫn đầu của bảng A khi cùng có 13 điểm. Tajikistan tạm thời dẫn đầu bảng nhờ có hiệu số bàn thắng bại tốt hơn (+11 so với +10 của Philippines). Ở trận đối đầu của lượt đi, hai đội hòa nhau với tỷ số 2-2 trên sân Philippines. Với cục diện này thì để giành vé dự Asian Cup 2027, đại diện của Đông Nam Á buộc phải thắng đội bóng Trung Á.

Đây là nhiệm vụ không dễ dàng bởi Philippines phải thi đấu trên sân khách. Rõ ràng, áp lực cho đội khách trong chuyến hành quân đến Tajikistan với mục tiêu phải thắng là rất lớn. Cũng chính những khó khăn và thách thức ấy nên hy vọng giành vé của Philippines bị đánh giá thấp hơn trong cuộc chiến một đối một với Tajikistan.

Cục diện bảng F của Thái Lan cũng tương tự. Sau 5 trận, Thái Lan và Turkmenistan đang cùng có 12 điểm. Dù có hiệu số bàn thắng tốt gấp đôi nhưng tiêu chí đầu tiên để xếp hạng khi bằng điểm là đối đầu nên Thái Lan đang phải đứng thứ hai sau Turkmenistan.

Cần biết ở trận lượt đi, đại diện của Đông Nam Á đã nhận thất bại với tỷ số 1-3. Để vượt mặt chính đối thủ này trên bảng xếp hạng, Thái Lan buộc phải thắng. Áp lực phải giành thắng lợi nhưng so với Philippines, đội bóng xứ Chùa vàng được chơi trên sân nhà. Sự tiếp sức của khán giả nhà, mặt sân cỏ quen thuộc, không gian cũ là điểm tựa để Thái Lan chơi tự tin để hướng đến một trận thắng.

Đây là cơ hội cuối cùng không thể bỏ lỡ, nên Thái Lan chuẩn bị rất kỹ cho trận đấu này. Ngoài việc triệu tập lực lượng tốt nhất, đội bóng xứ Chùa vàng còn cất công nghiên cứu đối thủ rất kỹ. HLV Anthony Hudson cho biết: “Chúng tôi đã phân tích các trận đấu trước đây của Turkmenistan, cả tổng thể lẫn chuyên sâu, để có cái nhìn toàn diện về từng cầu thủ. Chúng tôi đã xem xét khoảng 12-13 trận đấu để hiểu rõ lối chơi của họ, cả trên sân nhà và sân khách. Chúng tôi cũng theo dõi luôn CLB Akada của họ tại Champions League. Về chiến thuật, chúng tôi đã sẵn sàng đối đầu với họ. Trước hết, tôi phải chúc mừng Turkmenistan đã lọt vào đến giai đoạn này. Kết quả đó không hề dễ dàng”. 

Nếu Thái Lan và Philippines lật ngược được thế cờ ở lượt trận cuối cùng, Đông Nam Á sẽ có 6 đại diện ở Asian Cup 2027.