Theo lẽ thường, Sir Jim Ratcliffe có lẽ nên hạn chế phát biểu, nhưng người hâm mộ MU đã phần nào đồng tình khi nghe ông nói về công tác chuyển nhượng của CLB năm ngoái.

Trong cuộc phỏng vấn với BBC, Sir Jim thẳng thắn chỉ trích hoạt động mua sắm của đội bóng: "Nếu nhìn vào những cầu thủ chúng tôi đã mua, mà thực ra không phải do chúng tôi (INEOS) mang về, đó là Antony, Casemiro, Onana, Hojlund và Sancho".

Ratcliffe cũng nhấn mạnh việc MU vẫn phải tiếp tục thanh toán các khoản phí chuyển nhượng còn lại: "Đó đều là những di sản từ quá khứ. Dù thích hay không, chúng tôi vẫn phải giải quyết. Với Sancho, hiện đang chơi cho Aston Villa theo dạng cho mượn và chúng tôi vẫn trả một nửa lương, chúng tôi còn phải trả 17 triệu bảng để mua đứt cậu ấy vào mùa hè. Cần thời gian để chuyển mình sang tương lai".

Khi được hỏi thêm về việc cầu thủ bị trả lương quá cao, Ratcliffe nói: "Một số không đủ giỏi, một số có thể được trả quá cao. Nhưng để xây dựng một đội hình mà chúng tôi hoàn toàn chịu trách nhiệm, sẽ cần thời gian. Chúng tôi đang trong giai đoạn chuyển giao. Dù vậy, vẫn có những cầu thủ tuyệt vời, đội trưởng là một người xuất sắc. Chúng tôi chắc chắn cần Bruno Fernandes, thiếu cậu ấy sẽ rất khó khăn".

Casemiro có thể là cái tên bị đưa vào danh sách chỉ trích hơi oan, nhưng không ai trách Ratcliffe khi ông thất vọng với việc CLB vẫn phải trả tiền cho những bản hợp đồng như Antony, Onana hay Sancho.

MU đã chi tổng cộng 206 triệu bảng cho ba cầu thủ này, kiểu chi tiêu khiến họ không thể cạnh tranh chức vô địch Premier League. Thành thực mà nói, bạn không thể đua với những đội mạnh nhất nếu liên tục lãng phí hàng trăm triệu bảng cho những cầu thủ thậm chí khó có chỗ đứng ở các đội nửa dưới bảng xếp hạng.

Antony chỉ ghi được 9 bàn cho MU, trong khi Sancho có 12 pha lập công. Onana thì mắc nhiều sai lầm nghiêm trọng trong khung gỗ. Gần như không có giá trị tương xứng nào từ những khoản đầu tư ấy.

Chẳng có gì bí mật khi chiến lược chuyển nhượng của MU cần được cải tổ. Khi tiếp quản một phần CLB vào tháng 2/2024, Ratcliffe đã nói về việc đưa những người "giỏi nhất" vào bộ máy điều hành, và kể từ khi INEOS kiểm soát mảng bóng đá, công tác tuyển dụng của Quỷ đỏ đã dần cải thiện.

Dù vẫn còn những sai sót, song các bản hợp đồng mùa hè vừa qua cho thấy MU có thể đã thực sự "ngộ ra". Giám đốc thể thao Jason Wilcox đóng vai trò quan trọng phía sau hậu trường và xứng đáng nhận lời khen khi giám sát một kỳ chuyển nhượng thành công, với các bản hợp đồng như Matheus Cunha, Bryan Mbeumo, Benjamin Sesko hay Senne Lammens.

MU đã chi khoảng 215 triệu bảng (chưa tính phụ phí) cho 4 cầu thủ vừa nêu - con số không chênh lệch nhiều so với 206 triệu bảng từng bỏ ra cho Antony, Onana và Sancho.

Điều đáng chú ý là cách họ tiếp cận thị trường. Vấn đề lớn nhất của MU là ghi bàn, và họ đã quyết định chiêu mộ hai tiền đạo đã được kiểm chứng tại Premier League. Cunha vừa ghi 17 bàn cho Wolves, còn Mbeumo có 20 bàn cho Brentford - những thương vụ ít rủi ro.

Sesko và Lammens gia nhập ở giai đoạn sau của kỳ chuyển nhượng. Họ không có kinh nghiệm tại Premier League, nhưng đều được lựa chọn dựa trên dữ liệu phân tích kỹ lưỡng.

Nguồn tin nội bộ cho biết MU đặc biệt ấn tượng với các chỉ số chuyên môn của Lammens. Khi công bố Sesko, CLB nhấn mạnh anh là cầu thủ ghi nhiều bàn nhất trong số các cầu thủ dưới 23 tuổi tại 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu trong hai mùa gần nhất.

Lammens đã chứng minh giá trị của mình, còn Sesko đang là tiền đạo có phong độ cao nhất Premier League trong năm 2026, khiến tỷ lệ thành công của các thương vụ mùa hè tại MU gần như đạt 100%.

Trường hợp duy nhất còn bỏ ngỏ là Diego Leon. Cầu thủ 18 tuổi này chủ yếu thi đấu cho đội U21 và vẫn cần thời gian để chứng minh khả năng thích nghi tại Anh. Tuy nhiên, với mức phí chỉ 3,3 triệu bảng, đây không phải rủi ro lớn nếu thương vụ thất bại.

Từ một điểm yếu chí mạng, công tác chuyển nhượng của MU đang dần trở thành nền tảng cho sự hồi sinh, và đó có thể là bước ngoặt quyết định cho tương lai của đội bóng.