Sau một tuần, lại có một cầu thủ nói tiếng Bồ Đào Nha chuyền bóng cho Rasmus Hojlund, và anh lại không đón được. Nhưng lần này, phản ứng lại rất khác.

Hojlund đã vỗ tay tán thưởng Matheus Cunha vì đường chuyền hơi mạnh ngay trước giờ nghỉ giữa hiệp. Cunha thì tự trách mình vì pha xử lý hỏng, nhất là khi anh đã tạo ra không gian bằng một pha xoay người khéo léo khiến khán giả ở New Jersey phải trầm trồ.

Một tuần trước ở Stockholm, Hojlund đã tỏ ra bực tức với Diogo Dalot vì chậm chuyền bóng. Ngay sau tiếng còi khai cuộc tại New Jersey, anh được Cunha đưa bóng vượt tuyến và tung cú sút trúng cột dọc.

Với Cunha và Bruno Fernandes hỗ trợ phía sau, Hojlund không thiếu người tiếp bóng. MU chơi tấn công hiệu quả, và tỷ số 1-0 sau hiệp một là quá nhẹ cho West Ham. Vấn đề nằm ở chỗ bàn thắng duy nhất đến từ chấm phạt đền ở phút thứ 5, còn khả năng tận dụng cơ hội từ bóng sống của Quỷ đỏ vẫn kém như thường lệ.

Hojlund có hai cú sút, Leny Yoro đánh đầu chệch cột còn Fernandes dứt điểm trúng thủ thành Alphonse Areola dù tưởng như chắc chắn ghi bàn. Tuy nhiên, Fernandes đã sửa sai bằng một pha lập công đẳng cấp ở phút 52.

Liệu phải chăng Fernandes đang "lấy vôi trét lên vết nứt"? Khó có thể nói như vậy, bởi MU chơi đầy năng lượng, đến mức đội hình xuất phát đá hơn một giờ đồng hồ - điều hiếm thấy ở trận giao hữu đầu tiên của tour du đấu hè.

Khác với trận gặp Leeds ở Thụy Điển, HLV Ruben Amorim lần này đưa ra đội hình rõ ràng mang tính định hình. Các cầu thủ đã có gần 3 tuần tập luyện, và lần này ông để đội hình chính đá đến phút 65 - khác hoàn toàn với các trận đầu tiên thời Erik ten Hag, khi mỗi cầu thủ chỉ đá 45 phút.

Đội hình ra sân của Amorim có thể sẽ là đội hình gặp Arsenal tại Premier League ba tuần nữa. Tân binh Bryan Mbeumo dù vắng mặt trước West Ham do chưa có đủ thể lực, gần như chắc suất đá chính, còn Andre Onana thì hy vọng sẽ kịp hồi phục để ra sân.

Rõ ràng thật bất công khi tỷ số chỉ là 2-1 khi đội hình chính của MU rời sân giữa hiệp hai. HLV Amorim dùng 6 cầu thủ được chiêu mộ trong năm qua, kết hợp với các trụ cột lâu dài. Đội hình Quỷ đỏ đã có diện mạo mới dù chỉ có một tân binh hiện diện.

Dù vậy, vấn đề nổi cộm vẫn nằm vị trí trung phong. Sự khao khát ghi bàn của Hojlund thể hiện rõ qua ngôn ngữ cơ thể đầy lo lắng. Anh rời sân mà không ghi bàn, tuần thứ hai liên tiếp.

Ngay đầu trận, sau hai cú dứt điểm sớm, Hojlund dần mờ nhạt. Các fan MU lại chứng kiến hình ảnh quen thuộc: Fernandes là người tìm thấy mành lưới đối phương. Mới là đầu mùa song rõ ràng MU không thể lại phụ thuộc vào Fernandes để dẫn đầu danh sách ghi bàn.

Mùa trước, Hojlund ghi bàn chỉ sau 9 phút trong trận đầu du đấu tại Mỹ, nhưng sau đó chấn thương gân kheo ở trận gặp Arsenal khiến anh nghỉ dài hạn - một bước ngoặt ngay từ đầu mùa. Trận này cũng có thể là một bước ngoặt như thế. Chỉ chưa đầy một phút sau khi bóng lăn, anh suýt lập công.

Đi xuống tuyến dưới, hai ngôi sao trẻ tuổi Leny Yoro và Ayden Heaven đang phát triển thành các mối đe dọa từ hàng thủ. Heaven đem về quả phạt đền, Yoro thì tung đường chuyền từ sân nhà cho Fernandes ghi bàn. Heaven mắc sai sót khi không kèm chặt Jarrod Bowen dẫn đến bàn thua, và đó là vết gợn hiếm hoi của chàng trai 18 tuổi.

Ở hàng tiền vệ, Kobbie Mainoo - cái tên từng gây sốt tại MetLife cách đây 2 năm khi MU hạ Arsenal - lại được đá chính. Nhưng lần này là để lấy lại vị trí.

Sau khi được thử nghiệm ở vị trí số 10 và thậm chí là "số 9 ảo", Mainoo được đưa trở lại đá cặp tiền vệ trung tâm với Manuel Ugarte - người gần như chắc chắn sẽ đá chính nhờ khoản đầu tư lớn từ CLB. Chỉ một ngày sau khi Amorim nói ông đang thúc đẩy Mainoo tăng tốc độ và nhịp chơi, sao trẻ người Anh lập tức kiến tạo cho Fernandes bằng cách đoạt bóng sâu trong phần sân West Ham.

Ugarte cũng có trận hay nhất trong màu áo MU từ đầu năm, dù chỉ là giao hữu, và thách thức dành cho anh là phải duy trì được phong độ đó ở những trận chính thức. Diogo Dalot giờ đã mặc áo số 2, nhưng Amad Diallo mới là người chiếm suất đá wing-back phải trong hệ thống mới. Cầu thủ 23 tuổi từng có một bàn thắng bị từ chối do việt vị.

Nhìn chung, mọi thứ đang khởi đầu khá tốt với MU khi nhiều sự tích cực đã được thể hiện.