Một cầu thủ chỉ đá chính 9 trận, chơi chưa tới 1.000 phút ở Ligue 1, lại vượt qua hàng loạt cái tên có mùa giải ổn định hơn như Vitinha, Nuno Mendes, Florian Thauvin hay Mason Greenwood để đoạt giải cá nhân cao quý nhất nước Pháp rõ ràng khiến nhiều người cảm thấy khó chấp nhận.

Nhưng nếu chỉ nhìn vào số trận đá chính, người ta sẽ bỏ lỡ điều quan trọng nhất: Dembele mùa này là mẫu cầu thủ có khả năng tạo ảnh hưởng cực đại trong thời lượng cực ngắn.

Tức là, đá rất ít, nhưng gần như lúc nào cũng tạo khác biệt.

Thực tế, Dembele chỉ chơi 960 phút tại Ligue 1 mùa này. Anh chỉ có 20 lần ra sân và thường xuyên bị xoay tua hoặc nghỉ vì vấn đề thể lực, chấn thương. Nhưng trong quãng thời gian ấy, ngôi sao của PSG vẫn ghi 10 bàn và có 6 kiến tạo. Tương đương với trung bình cứ khoảng 60 phút anh lại trực tiếp tham gia vào một bàn thắng.

Đó là hiệu suất phi lý.

Ở Ligue 1 2025/26, không ai đạt mức sát thương liên tục như Dembele nếu quy đổi theo 90 phút thi đấu. Anh dẫn đầu giải đấu về hiệu suất ghi bàn, tổng xG+xA và số lần tạo đột biến mỗi trận.

Vấn đề nằm ở chỗ giải thưởng của UNFP không dành cho “Cầu thủ bền bỉ nhất”, cũng chẳng phải “Cầu thủ chơi nhiều phút nhất”. Đây là giải dành cho cầu thủ được xem là xuất sắc nhất trong mắt đồng nghiệp.

Và ở khía cạnh “không thể ngăn cản khi có mặt trên sân”, Dembele vượt trội phần còn lại.

Nhưng liệu danh tiếng có tác động? Chắc chắn có.

Rõ ràng, nói giải thưởng này hoàn toàn thuần túy chuyên môn cũng không chính xác. Dembele hiện là đương kim Quả bóng vàng, là gương mặt biểu tượng của bóng đá Pháp và là đầu tàu trong hành trình đưa PSG vào chung kết Champions League mùa thứ hai liên tiếp.

Hào quang đó chắc chắn ảnh hưởng đến lá phiếu. Ngay cả cộng đồng bóng đá Pháp cũng tranh cãi dữ dội. Nhiều ý kiến cho rằng các cầu thủ Ligue 1 thường có xu hướng bỏ phiếu cho ngôi sao lớn nhất giải đấu thay vì người chơi ổn định nhất.

Đây là điểm gây tranh cãi lớn nhất của danh hiệu năm nay.

Bởi nếu xét trên tổng đóng góp xuyên suốt mùa giải, Vitinha có lẽ là ứng viên thuyết phục hơn. Tiền vệ người Bồ Đào Nha là bộ não chiến thuật của PSG, duy trì đẳng cấp ổn định từ đầu đến cuối mùa và chơi số phút vượt xa Dembele. Trong khi đó, Thauvin kéo Lens bay cao bằng phong độ hồi sinh ấn tượng, còn Greenwood là gần như toàn bộ hệ thống tấn công của Marseille.

Nếu tiêu chí là “ai có mùa giải hoàn chỉnh hơn”, Dembele thực sự không phải lựa chọn tuyệt đối. Nhưng đôi khi số phút thi đấu chưa chắc là lợi thế. Điểm khiến tiền đạo 28 tuổi thắng phiếu nằm ở chỗ anh tạo cảm giác khác biệt hoàn toàn mỗi khi ra sân.

Đây cũng là điều từng xảy ra với Neymar tại PSG trước đây: chấn thương nhiều, đá không đủ trận, nhưng khi thi đấu vẫn là cầu thủ có đẳng cấp vượt hẳn mặt bằng Ligue 1. Dembele hiện thuộc nhóm cầu thủ như vậy.

Dưới thời Luis Enrique, Dembele không còn là cầu thủ chạy cánh thiên về biểu diễn cá nhân như giai đoạn ở Barca. Anh trở thành trung tâm pressing, mắt xích chuyển đổi trạng thái và nguồn tạo đột biến số một của PSG.

Đó là lý do dù chơi ít hơn rất nhiều, Dembele vẫn tạo cảm giác “quyết định trận đấu” lớn hơn phần lớn đồng nghiệp. Vậy giải thưởng này có bất công? Có thể nói là “gây tranh cãi”, nhưng chưa hẳn bất công.

Nếu xét tiêu chí ổn định, thời lượng thi đấu và đóng góp dài hạn, Vitinha hoặc Greenwood có quyền cảm thấy tiếc nuối. Nhưng nếu xét thuần về đẳng cấp, khả năng định đoạt trận đấu và mức độ đáng sợ khi hiện diện trên sân, Dembele vẫn là cầu thủ khiến Ligue 1 phải dè chừng nhất.

Vấn đề lớn hơn nằm ở chính cách định nghĩa danh hiệu “cầu thủ xuất sắc nhất”. Là người chơi hay nhất xuyên suốt mùa giải? Hay là người đạt đỉnh chuyên môn cao nhất mỗi khi xuất hiện?

UNFP năm nay đã chọn vế thứ hai. Và vì thế, Dembele chiến thắng.