Niềm tin vào một cuộc tái sinh

Khi cập bến Como vào tháng 1/2025 với bản hợp đồng 18 tháng kèm tùy chọn gia hạn, Dele Alli mang theo nhiều kỳ vọng. Từng là ngôi sao sáng giá của Tottenham và đội tuyển Anh, cầu thủ sinh năm 1996 được xem như một canh bạc thú vị cho Serie A. CLB Como, dưới sự dẫn dắt của HLV Cesc Fabregas, tin rằng bến đỗ bên hồ Lario có thể giúp Alli hồi sinh sau chuỗi năm tháng chấn thương và sa sút phong độ.

Trong chuyến tập huấn mùa đông tại Marbella, Alli hòa nhập tốt cùng các đồng đội mới. Những hình ảnh anh vui vẻ trong các buổi tập và chia sẻ trên MXH đã thắp lên hy vọng rằng chương mới ở Como có thể trở thành bàn đạp đưa anh trở lại đỉnh cao.

Khởi đầu chậm chạp và sự kiên nhẫn kéo dài

Sau khi hồi phục chấn thương cơ, Alli cần thời gian để lấy lại thể lực. 6 trận đầu tiên của Como ở giai đoạn lượt về, anh chỉ xuất hiện trên khán đài. Đến đầu tháng 3, HLV Fabregas điền tên Alli vào danh sách đăng ký cho trận đấu với Roma và sau đó là Venezia, nhưng anh vẫn không được ra sân.

Cả giới chuyên môn lẫn người hâm mộ chờ đợi khoảnh khắc Alli tái xuất. Với Fabregas, quyết định sử dụng Alli không chỉ là vấn đề chuyên môn mà còn là canh bạc: nếu Alli tìm lại được phong độ, Como sẽ có trong tay một tiền vệ sáng tạo và giàu kinh nghiệm.

9 phút định mệnh ở San Siro

Cơ hội cuối cùng cũng đến vào ngày 15/3, trong trận Como gặp AC Milan tại San Siro. Đó là lần đầu tiên sau nhiều năm, đội bóng áo trắng trở lại thánh đường bóng đá Ý. Sau khi Da Cunha ghi bàn nhưng bị VAR từ chối, Como vẫn kiên cường trước sức ép khủng khiếp từ Milan. Phút 81, HLV Fabregas tung Alli vào thay chính Da Cunha, với hy vọng kinh nghiệm của anh có thể tạo khác biệt.

Nhưng chỉ sau 9 phút, tất cả sụp đổ. Trong nỗ lực tranh chấp với Ruben Loftus-Cheek, Alli phạm lỗi từ phía sau. Ban đầu trọng T Marchetti rút thẻ vàng, nhưng sau khi VAR can thiệp, ông đổi sang thẻ đỏ trực tiếp. Kyle Walker, đồng đội cũ của Alli tại Tottenham, đã cố gắng can ngăn nhưng không thành công.

HLV Fabregas không giấu nổi thất vọng sau trận đấu: “Một sai lầm nghiêm trọng đối với một cầu thủ có kinh nghiệm như anh ấy. Đó là điều tệ nhất của buổi tối.” Với câu nói ấy, cửa trở lại của Alli gần như đã khép chặt.

Cuộc chia tay không thể tránh khỏi

Sau chiếc thẻ đỏ, Alli không còn được trao thêm cơ hội nào. Những nỗ lực hồi phục thể trạng, những ngày tập luyện cùng đội bóng và cả sự kiên nhẫn của HLV Fabregas đều trở thành vô ích. Đến ngày 2/9, hai bên thống nhất chấm dứt hợp đồng, chỉ sau 8 tháng ngắn ngủi.

Với Como, quyết định này mang tính thực dụng: đội bóng cần tập trung vào các cầu thủ có thể đóng góp ngay lập tức, thay vì chờ đợi một ngôi sao từng vang bóng nhưng không còn phù hợp. Với Alli, đây lại là dấu chấm hết cho một hành trình nữa trong sự nghiệp vốn đã liên tục lỡ dở kể từ khi rời Tottenham.

Bóng ma Balotelli và bài học cho Serie A

Nhiều người so sánh trường hợp của Alli với Mario Balotelli: một T năng khổng lồ nhưng bị lãng phí bởi chấn thương, phong độ phập phù và cả những quyết định sai lầm. Serie A từng là vùng đất cho nhiều cầu thủ tìm lại ánh hào quang, nhưng với Alli, thử nghiệm tại Como chỉ càng làm dày thêm danh sách thất bại.

Đằng sau câu chuyện này, bóng đá Ý thêm một lần nhắc nhở: không phải mọi “canh bạc” với những ngôi sao sa sút đều mang lại phần thưởng. Đôi khi, điều duy nhất để lại là sự tiếc nuối.