50.000 CĐV Everton như đang sống trong mơ. Trên khán đài Hill Dickinson, nhà vô địch thế giới Marco Materazzi (cựu cầu thủ Everton) hòa cùng làn sóng cổ vũ điên cuồng. Còn dưới sân, các học trò của David Moyes đè bẹp Chelsea (3-0) bằng dũng khí, tính kỷ luật và sức mạnh. 

Với 46 điểm, Everton chỉ còn cách 3 điểm so với đội thứ năm Liverpool. Nên nhớ vị trí thứ năm ở Premier League gần như chắc chắn có vé dự Champions League mùa sau. Không ai cấm người Everton mơ về Champions League khi họ đang bùng nổ ở giai đoạn hai mùa giải, và còn gì đẹp hơn nếu thầy trò David Moyes đánh bại đối thủ láng giềng Liverpool vào ngày 19/4 để tiến sát viễn cảnh mơ ước.

Thành công của Everton chẳng có công thức hay triết lý nào cao siêu. Chỉ có nỗ lực vượt khó, nhặt nhạnh điểm số và tận dụng sai lầm của đối phương. Everton đã từng rơi xuống đáy khủng hoảng khi bị trừ 6 điểm ở mùa giải 2023/24. Sau đó là cuộc khủng hoảng T chính nặng nề khiến họ phải thắt lưng buộc bụng.

Thậm chí cho tới tháng 1, Everton vẫn còn lóp ngóp ở vị trí thứ 13 trên BXH. Nhưng David Moyes đủ lọc lõi để hiểu rằng lúc nào cần bung sức. Chỉ trong 10 vòng gần đây, Everton đã kiếm được 17 điểm, chỉ ít hơn MU, Arsenal, Chelsea, Man City và giỏi hơn cả Liverpool (14 điểm). Nói cách khác từ đầu năm 2026, Everton nằm trong số những đội chơi hay nhất Premier League.

Nhưng Everton chắc chắn vẫn chỉ là một tập thể bình thường ở giải đấu này. Điều quan trọng là David Moyes hiểu thấu sự bình thường đó để liệu cơm gắp mắm. Với chiến lược gia lớn tuổi nhất Premier League (62), một quả phạt góc tốt, một tình huống bóng hai được tận dụng, hay một pha phạm lỗi chiến thuật đúng thời điểm… tất cả đều là công cụ sinh tồn trong một giải đấu mà mọi sai lầm đều bị trừng phạt.

Có lẽ vì là một HLV “bình thường”, David Moyes không bao giờ nâng cao quan điểm. Hai tuần trước, Arne Slot lên giọng “thượng đẳng” khi chê Arsenal chỉ biết lợi dụng phạt góc: “Trái tim tôi bị tổn thương khi nhìn cách Arsenal chơi bóng. Tôi không thấy nhiều tình huống cố định đến thế ở các giải đấu khác, nhất là ở Eredivisie. Nếu hỏi về bóng đá, tôi thích Barcelona của 10,15 năm trước”.

Ngay lập tức David Moyes phản bác lại Arne Slot: “Tôi thì chẳng có vấn đề gì với cách chơi của Arsenal. Nhiều năm trước chúng tôi đã từng bàn đến việc đá phạt góc như vậy khi làm khách ở Stoke. Trong bóng đá, mọi chi tiết nhỏ đều rất quan trọng. Tôi không thấy có vấn đề gì khi chúng ta tìm mọi cách để chiến thắng”.

David Moyes không giỏi hơn Arne Slot. Nhưng vị tướng già người Scotland lọc lõi thực dụng và hướng đến sự thích ứng. Đấy lại là những hạn chế của các HLV ngoại khi lần đầu tới Premier League, từ Arne Slot, Erik ten Hag cho tới Ruben Amorim. Tất cả họ đều được trang bị đội hình mạnh mẽ, mang theo những tuyên ngôn và triết lý cao siêu từng giúp họ thành công ở các giải đấu khác.

Nhưng họ đều thất bại vì sự cứng nhắc. Premier League không phải là nơi thử nghiệm triết lý mà là nơi sự tỉnh táo phải được đặt lên hàng đầu. Ở góc độ đó, Arne Slot vẫn còn phải học hỏi nhiều từ vị HLV lớn tuổi nhất Premier League – “ông lão hàng xóm” David Moyes.