Hãy bắt đầu với những điều gần nhất: Điều gì khiến ông lo lắng về Cape Verde, Saudi Arabia và Uruguay?

Luis de la Fuente: Vẫn còn thời gian, và chúng tôi đang trong giai đoạn thu thập thông tin về các đối thủ. Nhưng mục tiêu của chúng tôi không chỉ là vượt qua vòng bảng; mà là đi từng bước một cho đến khi vào đến trận chung kết. Điều đó đồng nghĩa với việc phải đối mặt với những đối thủ khó khăn nhất. Việc nằm ở một bảng đấu tương đối dễ thở chỉ là cánh cửa mở ra những trận đấu lớn hơn. Nhưng tôi muốn nhắc nhở mọi người rằng Saudi Arabia từng đánh bại Argentina ở World Cup trước và Uruguay là một phần của lịch sử bóng đá.

Tôi hình dung mục tiêu là phải đứng nhất bảng, bởi một sai lầm nhỏ sẽ dẫn đến nguy cơ phải đá trận loại trực tiếp với Argentina ngay từ vòng đầu, trong điều kiện nhiệt độ và độ ẩm khắc nghiệt tại Miami.

Ý tưởng chủ đạo luôn là phải thắng, nhưng bạn không bao giờ biết các vòng loại trực tiếp sẽ diễn ra như thế nào. Tôi không nghĩ về điều đó; tôi đang nghĩ rằng để vào đến chung kết, chúng tôi sẽ phải chơi những trận đấu rất khó khăn trước những đội bóng hay nhất thế giới.

Dù sao thì chúng ta cũng sẽ nếm trải một chút phong vị Argentina, bởi Bielsa – một trong những nhân vật then chốt của họ – đang ngồi trên băng ghế huấn luyện của Uruguay.

Uruguay rất cạnh tranh và có những cầu thủ tuyệt vời. Họ được quản lý tốt. Tôi là một người rất hâm mộ Bielsa.

Vì Argentina đã bị loại (khỏi Copa América), họ sẽ là đối thủ tiếp theo của Tây Ban Nha trong trận 'Finalissima'. Liệu trận đấu đó có cho chúng ta thước đo thực sự về phong độ của đội tuyển trước thềm World Cup?

Tôi rất muốn chơi trận đấu đó, vì ý nghĩa của một cuộc đối đầu giữa nhà vô địch châu Âu và Nam Mỹ, và vì tôi muốn đấu với một đối thủ như Argentina. Vượt lên trên việc thử nghiệm tiềm năng của cả hai đội, điều tôi quan tâm là được chơi một trận chung kết khác và có cơ hội giành thêm một danh hiệu.

Messi vẫn còn khiến đối thủ nể sợ, hay cậu ấy đã không còn như xưa?

Messi là một trong những cầu thủ không bao giờ nên giải nghệ. Cùng với Cristiano Ronaldo, họ thật phi thường. Bất kể phong độ của Messi như thế nào tại Finalissima hay World Cup, cậu ấy vẫn là mẫu cầu thủ có thể tạo ra sự khác biệt chỉ bằng một chi tiết nhỏ. Vì vậy, tôi dành sự tôn trọng và ngưỡng mộ tuyệt đối cho sự nghiệp của Leo và cho những gì cậu ấy vẫn còn ở phía trước.

Một tình huống căng thẳng đã nảy sinh gần đây vì cuộc gọi điện thoại của Lamine Yamal, dẫn đến lời phàn nàn của Flick. Nhưng giờ ông ấy lại yêu cầu ông triệu tập Balde. Ông nghĩ sao?

Tôi hiểu vai trò của mỗi người, và chúng tôi sẽ bảo vệ những gì thuộc về mình. Tôi hiểu vị trí của ông ấy, cũng như ông ấy chắc chắn hiểu tôi, vì ông ấy cũng từng là HLV quốc gia của mình, đội tuyển Đức. Tôi tập trung vào trách nhiệm của mình là HLV trưởng Tây Ban Nha, và điều đó có nghĩa là triệu tập những cầu thủ giỏi nhất để đại diện cho đất nước. Chỉ riêng sự phản ánh này đã biện minh cho bất kỳ quyết định nào của chúng tôi. Và tôi muốn nhấn mạnh rằng chúng tôi chăm sóc sức khỏe của cầu thủ, đó là ưu tiên hàng đầu và chúng tôi có thể chứng minh điều đó. Bởi vì khi có một chút nghi ngờ nhỏ nhất về Lamine, hay bất kỳ ai khác, cậu ấy đã không thi đấu và được trả về CLB. Lương tâm tôi hoàn toàn thanh thản.

Ở vị trí hậu vệ trái, ông đang tin dùng Cucurella và Grimaldo, nhưng giờ Barca đang đề cử Balde và Madrid đề cử Carreras. Ông xử lý việc này thế nào?

Mọi CLB đều vui mừng khi cầu thủ của họ được triệu tập lên ĐTQG, không ngoại lệ một ai. Và tôi không biết một cầu thủ nào mà lại không muốn lên tuyển. Điều này là bình thường vì nó nâng cao giá trị của cả CLB lẫn cầu thủ. ĐTQG là một sân khấu truyền thông mang lại sự công nhận toàn cầu. Nói vậy để thấy, tôi hoàn toàn miễn nhiễm với các bình luận bên ngoài. Quyết định là của chúng tôi, và tôi triệu tập những người mà tôi tin là giỏi nhất. Balde đã từng ở bên tôi, còn Carreras thì chưa, nhưng cậu ấy đã chơi cho các đội tuyển trẻ. Cả hai đều nằm trong danh sách sơ bộ và đang chơi rất tốt, nhưng chừng nào tôi còn tin rằng có những người khác đang thể hiện tốt, họ vẫn sẽ tiếp tục được triệu tập.

Thật tò mò khi có quá nhiều hậu vệ trái nhưng lại có rất ít hậu vệ phải. Khi không có Carvajal, ngoài Pedro Porro, ông đã phải nhờ đến Marcos Llorente để trám vào vị trí đó. Carvajal liệu có kịp dự World Cup không?

Nếu Chúa phù hộ, Dani Carvajal sẽ có mặt tại World Cup. Tôi đã nói chuyện với cậu ấy, và cậu ấy nói quá trình hồi phục đang tiến triển tốt. Vẫn còn nhiều tháng nữa, nhưng việc Carvajal dự World Cup sẽ là tin vui nhất cho cậu ấy và cho đội tuyển. Chúng ta sẽ chờ xem cậu ấy tiến triển thế nào vì cậu ấy là một cầu thủ rất quan trọng với chúng tôi. Nhưng Pedro Porro cũng đang chơi ở đẳng cấp rất cao, cả Marcos Llorente cũng vậy. Ngoài ra ở đội U21 còn có những cầu thủ rất giỏi khác như Álex Jiménez, Iván Fresneda, hay Eric García – người đang chơi rất tốt cho Barca và có thể đá ở nhiều vị trí... Nhưng chúng ta sẽ chờ xem, vì dù không mong muốn, nhưng chắc chắn sẽ có thêm những sự vắng mặt khác vì chấn thương.

Những gì ông nói về Carvajal cũng áp dụng cho cả Rodrigo (Rodri) chứ?

Tất nhiên rồi. Tôi hy vọng cậu ấy sẽ sát cánh cùng chúng tôi tại World Cup. Cậu ấy đang hồi phục tốt, với nhiều thời gian và sự bình yên hơn. Cả CLB lẫn chúng tôi đều không vội vàng. Điều quan trọng là cậu ấy hồi phục hoàn toàn và ở trạng thái tốt nhất vào tháng 6.

Cũng có những yêu cầu từ khán giả về các thủ môn, đặc biệt là Joan García. Nhưng bộ khung thủ môn cho World Cup sẽ là Unai Simón, David Raya và Remiro, đúng không? Những người đã giành vé vượt qua vòng loại...

Mọi vị trí đều có những yêu cầu... Chúng tôi đang có 5 hoặc 6 thủ môn thuộc hàng hay nhất thế giới. Không ai nhắc đến Robert Sánchez hay Leo Román cả. Chúng tôi có những thủ môn cực kỳ xuất sắc... và dĩ nhiên, cả Joan García nữa. Hiện tại, chúng tôi tập trung vào Unai, Raya và Remiro, nhưng hãy chờ xem chuyện gì xảy ra từ nay đến tháng 6. Tại thời điểm đó, tôi sẽ đưa ra quyết định mà có thể người thích người không, nhưng tôi chắc chắn đó sẽ là những lựa chọn tốt nhất cho tôi.

Bất kỳ ai biết Luis de la Fuente đều hiểu rằng danh sách 26 người sẽ gồm những người đã giúp đội vượt qua vòng loại, và bất kỳ thay đổi nào cũng chỉ do chấn thương. Bất kỳ điều gì khác đều là ngoại lệ, đúng không?

Đúng vậy. Tin xấu nhất sẽ là nếu danh sách không được chốt sớm. Chúng tôi có một nền tảng rất vững chắc với khoảng 25 hoặc 26 cầu thủ chắc suất. Thậm chí là 30. Chúng tôi đang theo dõi 3 đến 4 cầu thủ cho mỗi vị trí hàng tuần. Chúng ta đang nói về khoảng 45 cầu thủ. Nhưng danh sách cuối cùng sẽ chỉ là 26.

Thực tế là đội của ông đang là nhà vô địch châu Âu, điều này khiến việc chen chân vào danh sách là cực khó. Tuy nhiên, có vẻ như cuộc tìm kiếm một số 9 vẫn tiếp tục. Tôi không nói họ thiếu bàn thắng, mà là họ vẫn đang tìm một chuyên gia, giống như Llorente tại Nam Phi 2010.

Nó phụ thuộc vào phong cách và cách tiếp cận trận đấu. Tôi không thích khái niệm 'số 9 ảo' vì chúng tôi luôn chơi với một tiền đạo trung tâm. Nhưng có những mô hình khác nhau. Có số 9 cổ điển – người ghim các hậu vệ và chơi quay lưng với khung thành; có những người chơi giữa các tuyến hoặc dạt biên, tham gia nhiều hơn vào việc kết nối lối chơi... Nó tùy thuộc vào từng trận đấu, phong cách và đối thủ. Chúng tôi tìm kiếm mẫu tiền đạo phù hợp theo nhu cầu. Hiện tại, chúng tôi rất hài lòng với Oyarzabal, Ferran, Samu, Borja và Ayoze. Ở đội U21 cũng có những cầu thủ rất giỏi khác với hồ sơ khác biệt. Những phương án thay thế này làm giàu thêm lối chơi của đội.

Ông chưa nhắc đến Morata, tôi đoán ông đang chờ xem điều gì sẽ xảy ra?

Álvaro đang chấn thương và sẽ phải nghỉ vài tháng. Chúng tôi sẽ xem tình hình của cậu ấy vào tháng 3. Nhưng Morata – và tôi không nói điều này để nịnh nọt ai – cực kỳ quan trọng với chúng tôi. Cậu ấy là mẫu cầu thủ, trong một nhóm 26 người tập luyện cùng nhau suốt 45 ngày, thực sự tạo ra sự khác biệt về tinh thần. Điều đó rất quan trọng, bên cạnh những gì cậu ấy làm trên sân. Morata đã trải qua giai đoạn khó ghi bàn, nhưng tôi tin khi cậu ấy bắt nhịp lại, mọi thứ sẽ khác. Cậu ấy là cầu thủ cần sự tự tin và cảm giác an toàn. Cesc Fàbregas đang mang lại cho cậu ấy điều đó. Cậu ấy đã thay đổi đội bóng quá nhiều trong những năm qua và có lẽ cần sự ổn định. Khi có được điều đó, cậu ấy sẽ rất quan trọng với chúng tôi.

Mối bận tâm lớn nhất của ông có phải là việc mọi người, đặc biệt là Lamine và Nico, sẽ đến World Cup với phong độ cao nhất?

Có vẻ như các liệu trình điều trị của Nico đang hiệu quả, điều đó làm tôi mừng. Chúng ta đã thấy cậu ấy lấy lại nhịp độ, và tôi tin cậu ấy sẽ ổn tại World Cup. Hầu hết các cầu thủ đều muốn đạt phong độ cao nhất cho giải đấu đó, dĩ nhiên là không làm giảm đi tầm quan trọng của các cam kết với CLB. Các cầu thủ này dường như đã trở lại mức độ vốn có của họ trước khi chấn thương.

Họ là những nhân tố sống còn, vì có lẽ thành công của EURO được xây dựng trên đôi cánh, với sự pha trộn giữa Cucu (Cucurella) - Nico và Carvajal - Lamine...

Tôi nghĩ mọi người sẽ đạt phong độ cao nhất, nhưng không nghi ngờ gì nữa, chúng ta đang nói về những người giỏi nhất thế giới. 6 cầu thủ của chúng tôi đã lọt vào đội hình tiêu biểu của EURO 2024 (trong bản gốc ghi nhầm là 2016)... Dĩ nhiên, chúng tôi không muốn mất những cầu thủ quan trọng như vậy, nhưng chúng tôi luôn có các phương án dự phòng cho trường hợp bất ngờ. Chúng tôi có những cầu thủ chạy cánh với hồ sơ tương tự và cũng rất giỏi.

Nhưng chúng ta đã thắng những trận gần đây mà không có họ, điều đó chẳng phải mang lại sự yên tâm sao?

Đúng vậy, và ở đây không ai cho không ai cái gì cả. Những trận đấu đó mang lại sự yên tâm cho tất cả chúng tôi, cho cả đất nước Tây Ban Nha, cho thấy rằng chúng tôi có những cầu thủ đẳng cấp thế giới trong danh sách dự phòng. Đáng tiếc là đôi khi những cơ hội này nảy sinh do chấn thương của đồng đội, nhưng nó đã chứng minh rằng luôn có những giải pháp.

Một mối lo khác là việc di chuyển, nhưng khoảng cách là tương tự từ tất cả các địa điểm có thể tại Tây Ban Nha. Vậy, cuối cùng đội tuyển sẽ đóng quân ở đâu? Atlanta có vẻ là địa điểm được chọn, phải không?

Đúng là như vậy. Chúng tôi sẽ ở gần Atlanta. Khoảng cách ở đó là thực tế phải chấp nhận, vì những chuyến bay kéo dài 3 hoặc 4 giờ, như khi chúng tôi phải đến Guadalajara để đấu với Uruguay, là chuyện bình thường. Ở Atlanta, chúng tôi sẽ thi đấu trong nhà (sân có mái che), và kinh nghiệm của tôi tại Olympic Nhật Bản cho thấy bên ngoài có thể rất nóng và ẩm, nhưng trên sân thì khác, hệ thống điều hòa sẽ giữ nhiệt độ ở mức 20°C, với những điều kiện tuyệt vời.

Ông nghĩ gì khi đội bóng của ông đã phá kỷ lục bất bại của thế hệ Tây Ban Nha huy hoàng giai đoạn 2008-2012, với hai chức vô địch EURO và một World Cup?

Nó làm nổi bật công việc tuyệt vời của một nhóm cầu thủ phi thường, nhưng chúng tôi vẫn cần phải thắng một kỳ World Cup. Thế hệ này đủ khả năng cạnh tranh ở kỳ tới tại Mỹ, Mexico và Canada, giống như thế hệ 2008-2012. Việc duy trì chuỗi trận bất bại dài như vậy cho thấy chúng tôi đang làm tốt, phản ánh nỗ lực của tất cả mọi người.

Và Tây Ban Nha hiện là ĐTQG có hồ sơ (profile) cao nhất thế giới? Một hồ sơ mà nhân tiện, chính ông vẫn chưa có được mặc dù đã gặt hái nhiều thành tựu...

Đối với tôi, đó là một vinh dự và đặc ân khi được làm HLV trưởng của đất nước mình. Tôi cảm thấy hạnh phúc, và không gì mang lại cho tôi nhiều sự hài lòng và công nhận hơn việc dẫn dắt Tây Ban Nha, hơn cả tiền bạc. Việc đứng vị trí số một trên bảng xếp hạng FIFA hiện nay là điều chúng tôi chưa làm được kể từ năm 2014. Khi tôi đến, chúng tôi đứng thứ 10, và với tôi, điều này rất quan trọng. Còn về uy tín của đội tuyển, điều đó thật tuyệt vời vì nó tạo ra thu nhập có lợi cho bóng đá cơ sở. Vì vậy, thu nhập đó rất đáng hoan nghênh.

Ông có thực sự nghĩ chúng ta có thể vô địch thế giới vào mùa hè tới không?

Tôi trả lời câu hỏi này một cách dứt khoát: Có, chúng ta có thể vô địch thế giới. Chúng ta có thể, và chúng ta sẽ chiến đấu để đạt được điều đó. Nhưng có những đội bóng khác cũng sẽ cố gắng. Không một đội bóng lớn nào bị bỏ lại phía sau, như Brazil, Argentina, Đức, Pháp, Bồ Đào Nha hay Morocco. Chưa từng có kỳ World Cup nào có phạm vi ứng cử viên rộng lớn như kỳ tới. Và sau đó là những quốc gia ít tên tuổi hơn nhưng sẽ chứng minh sự tiến bộ của họ, như Cape Verde.

Ông đã nhắc đến Morocco trong nhóm các ứng cử viên, điều mà cách đây không lâu không ai nghĩ tới...

Họ có một đội bóng tuyệt vời, họ cũng từng vô địch thế giới lứa tuổi U20. Các cầu thủ của họ đang chơi ở những giải đấu hàng đầu với những cầu thủ xuất sắc.

Ông có tưởng tượng nổi nếu họ cũng có cả Lamine không?

Lamine đã chọn Tây Ban Nha, và đối với chúng tôi, đó là một quyết định tuyệt vời. Chúng ta phải tôn trọng điều đó, cũng như không nên làm quá lên với những người chọn chơi cho quốc gia khác. Nhưng Lamine chọn Tây Ban Nha vì cậu ấy cảm thấy mình là người Tây Ban Nha, và đó là tin tốt nhất cho chúng tôi.

Ông nghĩ gì về việc Xabi Alonso tới Real Madrid?

Điều đó không làm tôi ngạc nhiên vì đó là quy luật của cuộc sống. Bất cứ khi nào kết quả không tốt, HLV là người bị nghi ngờ; ông ta là người đầu tiên bị chỉ trích. Nhưng cũng thật tuyệt khi mọi thứ diễn ra tốt đẹp, mọi người bàn tán về bạn, những lời khen ngợi ập đến. Đó là lý do tại sao việc giữ cân bằng là rất quan trọng. Đừng quá phấn khích với chiến thắng, cũng đừng chìm sâu xuống vực thẳm với thất bại. Chìa khóa là sự thăng bằng. Bạn phải biết rằng nếu mọi việc suôn sẻ, họ sẽ muốn ca ngợi bạn lên tận mây xanh, còn nếu tệ đi, họ sẽ ném bạn xuống bùn.