Ngay từ giây thứ 20, De Bruyne đã khiến các khán giả có mặt phải ồ lên với cú sút đầu tiên. Bóng đi vọt xà, nhưng đủ để báo hiệu một màn ra mắt đáng nhớ. Phút 17, bàn thắng khai thông thế bế tắc thuộc về Scott McTominay: pha bật cao đánh đầu quyết đoán từ đường chuyền của Politano đưa Napoli vươn lên. Cầu thủ người Scotland suýt chút nữa có thể lập cú đúp nếu không bị xà ngang từ chối ở cuối hiệp một.

Sassuolo cũng có những nỗ lực, nhưng hầu như không tạo ra mối đe dọa rõ ràng. Pinamonti khiến Meret hú vía khi áp sát cướp bóng, còn Doig tung cú sút khiến thủ môn Napoli phải vất vả cản phá. Nhưng nhìn chung, đội chủ nhà lép vế toàn diện. Domenico Berardi, trong trận đấu thứ 400 của mình, cũng không để lại nhiều dấu ấn.

Hiệp hai là sàn diễn riêng của Kevin De Bruyne. Phút 57, từ chấm đá phạt, tiền vệ người Bỉ tung đường cong hoàn hảo, bóng đi thẳng vào lưới mà không cần ai chạm. Turati bay người trong vô vọng, còn khán đài thì chỉ còn vang lên một cái tên: “Kevin”. Đó không chỉ là bàn thắng ấn định tỷ số 2-0, mà còn là sự ra mắt trong mơ.

De Bruyne 34 tuổi, trở thành cầu thủ ngoài hàng thủ lớn tuổi nhất ra mắt Napoli tại Serie A kể từ mùa 1994/95. Nhưng anh chứng minh tuổi tác chỉ là con số. Trong 90 phút, cựu ngôi sao Man City chơi ở nhiều vai trò: tiền vệ trung tâm, hộ công, số 9 ảo. “Tôi giống như người thợ may, phải điều chỉnh lối chơi để tôn lên phẩm chất của cậu ấy,” Conte thừa nhận sau trận. Hậu vệ Di Lorenzo thì khẳng định: “Cầu thủ như anh ấy giúp tất cả chúng tôi chơi hay hơn.”

Trái lại, Andrea Lucca, niềm hy vọng trên hàng công khi Lukaku vắng mặt, lại chưa tìm thấy cảm giác. Chân sút trẻ mờ nhạt trong phần lớn thời gian, trước khi bị thay ra sau chiếc thẻ đỏ của Koné bên phía Sassuolo. Conte thử nghiệm Noa Lang và đẩy De Bruyne lên đá cao nhất, một giải pháp linh hoạt nhưng cũng nhấn mạnh sự cần thiết của một trung phong cứng cựa.

Bên ngoài sân, bầu không khí của các tifosi Napoli cũng cho thấy sự quyết tâm. Một tấm băng-rôn lớn được giăng trên khán đài: “Mùa giải này là bắt buộc… khán đài và đội bóng là một đội quân thống nhất!” – như lời nhắc nhở rằng sau chức vô địch, Napoli không được phép tái diễn cảnh rơi tự do xuống tận thứ 10 như 2 mùa trước.

“Nhà vô địch tuyệt đối”, đó là cách HLV Grosso của Sassuolo nói về De Bruyne sau khi chứng kiến cú đá phạt không thể cản phá. Với màn trình diễn ấy, Napoli không chỉ có 3 điểm, mà còn tìm thấy biểu tượng mới. Manchester City (thua Totteham 0-2 cùng ngày) có thể tiếc nuối, nhưng Serie A giờ đã chào đón một thủ lĩnh khác biệt.

Conte khởi động mùa giải với sự an tâm: McTominay vẫn là sự đảm bảo ở tuyến giữa, De Bruyne mang đến ánh sáng, còn tập thể Napoli tiếp tục giữ được sự chắc chắn. Tuần tới, khi đội bóng trở về Diego Armando Maradona, có lẽ bầu không khí sẽ còn cuồng nhiệt hơn. Và cái tên “Kevin” chắc chắn sẽ vang lên nhiều hơn nữa.

McTominay vẫn không ngừng ghi bàn
Trong năm 2025 này, không ai chơi ở vị trí tiền vệ ghi bàn nhiều như McTominay tại 5 giải lớn hàng đầu châu Âu: 10 pha lập công. Và người kiến tạo cả 3 bàn gần nhất cho ngôi sao người Scotland đều là Politano.