Tân đội trưởng Bernardo Silva cùng 3 đội phó Ruben Dias, Rodri và Erling Haaland đều ngồi trên ghế dự bị tại Philadelphia. Do đó, thủ thành Ederson là người mang băng thủ quân. Silva sẽ có cơ hội thực sự chỉ huy đội bóng vào ngày 23/6 tới, khi Man City đối đầu Al Ain tại Atlanta.

Việc Man City chọn Bernardo Silva làm đội trưởng mới thực tế đã gây nhiều bất ngờ. Guardiola đã phá lệ - thay vì để các cầu thủ bầu chọn như thông thường, ông trực tiếp chỉ định Silva vào vai trò thủ lĩnh và thêm Haaland vào nhóm lãnh đạo, với cái nhìn xa hơn cho tương lai lâu dài.

Đây là một quyết định đáng chú ý, bởi chính Silva là người từng thẳng thắn chỉ trích việc chất lượng và tiêu chuẩn thi đấu của Man City bị suy giảm mùa trước. Hơn nữa, quyết định này được đưa ra trong bối cảnh tương lai của chính anh tại sân Etihad cũng đang bị đặt dấu hỏi. Dù đã cam kết sẽ ở lại đến hết mùa 2025/26, những ai đọc kỹ những phát biểu gần đây của Silva có thể thấy ẩn ý rằng anh sẽ rời CLB khi hợp đồng đáo hạn vào mùa Hè năm sau.

"Tôi biết mình sẽ làm gì, nhưng bây giờ chưa phải lúc để nói", Silva chia sẻ. "Tôi đang tập trung cho mùa giải này, tập trung thi đấu tốt cho Man City. "Khi đến thời điểm thích hợp, tôi sẽ nói. Tôi còn một năm hợp đồng, vậy nên rõ ràng là tôi có thể rời đi vào mùa sau nữa. Nhưng mùa tới chắc chắn tôi vẫn sẽ ở lại City".

Ở khía cạnh khác, đây cũng tiếp nối một xu hướng tại Man City. Kể từ khi Vincent Kompany khép lại 8 năm đeo băng đội trưởng vào năm 2019, đội bóng đã có một chuỗi thay đổi ngắn hạn ở vị trí này. David Silva đảm nhận một mùa, Fernandinho hai mùa rồi ra đi. Ilkay Gundogan làm đội trưởng một năm trước khi chuyển sang Barca. Kyle Walker tiếp quản nhưng chỉ trụ được 18 tháng trước khi chia tay để tới AC Milan. Kevin De Bruyne tạm thời tiếp quản sau đó, song cũng chỉ giữ vai trò này nửa mùa trước khi nói lời chia tay cảm động cách đây không lâu.

Giờ đây, với khả năng Bernardo Silva cũng chỉ đeo băng đội trưởng trong một mùa, Man City có thể kết thúc năm với 6 đội trưởng trong 8 mùa giải, và có thể tìm kiếm người thứ 7 trong 9 năm tới. Tuy nhiên, với việc độ tuổi trung bình trong đội hình của Guardiola đang giảm, một sự bổ nhiệm ổn định hơn có thể đến sớm.

Dias (28 tuổi), Haaland (24) và Rodri (29 tuổi vào ngày 22/6) đều là những cái tên phù hợp cho vị trí này - miễn là họ cam kết tương lai lâu dài, đặc biệt là với Rodri - chủ nhân đương nhiệm của Quả Bóng Vàng. Điều thú vị là trong tuần này, Pep đã chia sẻ về tiềm năng trở thành đội trưởng chính thức của Haaland.

"Trước tiên, Erling còn rất trẻ, nhưng cậu ấy cần bắt đầu học điều đó - học ý nghĩa thực sự của việc làm đội trưởng", Guardiola nói. "Tôi hy vọng Haaland sẽ ở đây nhiều năm và sớm hay muộn thì cậu ấy cũng sẽ là đầu tàu của đội".

"Khi bạn có những người như Bernardo, Ruben, Rodri - hay như Gundogan, người đã là đội trưởng tuyệt vời trong mùa ăn ba - thì Haaland có thể học hỏi. Cậu ấy được tôn trọng, là nhân tố quan trọng với chúng tôi. Không cần bàn đến những gì cậu ấy làm trên sân - điều đó ai cũng biết - nhưng nếu nghĩ xa hơn, cậu ấy cần học điều gì là tốt nhất cho tập thể. Làm đội trưởng vừa có thể phức tạp, vừa có thể đơn giản".

Haaland từng đeo băng đội trưởng ĐTQG Na Uy và thậm chí từng là đội trưởng Man City trong chiến thắng trước Newcastle ở Premier League mùa trước. Nhưng khi trở thành thành viên chính thức của nhóm lãnh đạo, anh sẽ có thêm trải nghiệm và hiểu rõ hơn trách nhiệm đằng sau vai trò ấy - điều mà Guardiola không ngần ngại chia sẻ.

"Bạn luôn phải đặt tập thể và đồng đội lên trên bản thân, và luôn tự hỏi: điều gì là tốt nhất cho đội bóng? Nếu làm vậy, bạn sẽ không bao giờ sai", Guardiola nhấn mạnh.

"Đó là điều bạn phải làm khi đeo băng đội trưởng. Bernardo là một nhân tố phi thường - 9 năm tại CLB, hầu như không bao giờ chấn thương, luôn biết cách đứng ra ở những thời điểm khó khăn, là tấm gương trên sân cỏ. Khi có điều gì cần nói với tôi, cậu ấy sẵn sàng lên tiếng".

"Ruben và Rodri cũng vậy, họ là những người sẽ dẫn dắt các tân binh - bởi luôn sẽ có vấn đề phát sinh trong mùa giải. Điều quan trọng là biết cách giải quyết vì lợi ích chung, và đây là những cầu thủ có cá tính lớn trên sân".

"Khi mọi chuyện trở nên tệ hoặc có khủng hoảng, họ sẽ đứng ra nói: 'Được rồi các cậu, chúng ta phải làm điều gì đó - không thể chấp nhận như vậy được'. Đó là lý do tôi chọn họ".

Bạn có thể hiểu vì sao Guardiola lại đặt niềm tin vào Silva. Họ có mối quan hệ thân thiết và không có khả năng rạn nứt như với Walker mùa trước. Silva là mẫu thủ lĩnh nói thẳng, nói thật, biết khi nào cần phê bình, khi nào cần bảo vệ đồng đội, và thường truyền tải đúng thông điệp vào đúng thời điểm.

Tuy nhiên, lúc này cảm giác vẫn giống như đây thêm một lần nữa là một quyết định ngắn hạn. Và cuộc đua cho người kế nhiệm băng đội trưởng có lẽ đã bắt đầu từ hôm nay.