Các con số chỉ rõ sự thay đổi là ngoạn mục đến thế nào. Mùa trước, Real để lọt lưới tới 84 bàn sau 68 trận, trung bình 1,23 bàn thua mỗi trận, con số tệ nhất kể từ năm 2018. Nhưng sau ba vòng đấu đầu tiên của LaLiga mùa này, Los Blancos chỉ thủng lưới đúng một bàn. Không chỉ vậy, họ cũng là đội ít để đối thủ tạo cơ hội rõ rệt nhất: Osasuna và Oviedo hoàn toàn bất lực, Mallorca chỉ có một tình huống nguy hiểm bị Carreras phá ngay trên vạch vôi.

Sự chuyển mình bắt đầu từ quyết định “chịu chi” của Real Madrid. Sau nhiều năm săn cầu thủ theo dạng “coste cero” (miễn phí) như Alaba hay Rudiger, Hè này Real  đã chi gần 170 triệu euro để tái thiết hàng phòng ngự. Ba cái tên được chọn đều là mục tiêu số một: Dean Huijsen (59 triệu), Álvaro Carreras (50 triệu), Trent Alexander-Arnold (10 triệu), bên cạnh sự trở lại của Éder Militao.

Đây cũng là lần đầu tiên trong lịch sử, Real Madrid sở hữu hai hậu vệ đắt giá nhất câu lạc bộ trong cùng một kỳ chuyển nhượng. Nhưng khoản đầu tư này đã nhanh chóng chứng minh giá trị. Thay vì phải “chữa cháy” bằng những trung vệ chấn thương hoặc quá tải, Xabi Alonso có trong tay một hàng thủ trẻ trung, khỏe mạnh và giàu tiềm năng phát triển lâu dài.

Gây ấn tượng nhất không ai khác là Dean Huijsen. Cầu thủ 20 tuổi vừa tới Bernabeu đã chơi như một cựu binh, với những phẩm chất hiếm thấy với một trung vệ. Anh đạt hiệu suất chuyền bóng 90%, bóng dài chuẩn xác 85%, trung bình 6 lần thắng tranh chấp/trận. Chỉ sau ba vòng, anh đã có tới 304 lần chạm bóng, chỉ kém Fabregas trong kỷ lục ra mắt từ 2005. Sự kết hợp ăn ý giữa Huijsen với Militao cũng là một điểm nhấn.

Không ai hưởng lợi nhiều hơn Thibaut Courtois. Nếu ở mùa 2023/24 anh phải thực hiện trung bình 4 pha cứu thua mỗi trận, con số hiện tại chỉ còn 1,7. So với mùa trước, thủ thành người Bỉ đã giảm tới 44% số lần can thiệp, và so với “mùa ăn hai” cùng Ancelotti, con số giảm tới 58%. Courtois càng “nhàn hạ”, Real càng yên tâm.