Trưởng thành từ lò đào tạo cầu thủ trẻ của Chelsea, Neil Shipperley được đôn lên đá cho đội một của The Blues từ năm 1992 - 1995, ghi được 7 bàn sau 37 trận ra sân tại Premier League. Rời Chelsea, Shipperley gia nhập Southampton với mức phí 1,25 triệu bảng vào ngày 6 tháng 1 năm 1995. Chân sút sinh năm 1974 tiếp đó còn thi đấu cho một số đội bóng như Crystal Palace, Nottingham Forest và Wimbledon… trước khi giải nghệ vào năm 2013. 

Với ai chứ với Neil Shipperley, câu nói “trẻ không chơi, già đổ đốn” xem ra hoàn toàn trúng phóc. Vì chẳng ai ngờ cựu sao Premier League từng phải phơi mặt lên mặt báo theo cách chẳng ai mong muốn vì trò bệnh hoạn nơi công cộng.

Vụ bê bối xảy ra khi Shipperley, người hiện sống ở West Drayton, phía tây bắc London lái chiếc xe Ford Transit màu trắng đi qua tuyến đường quen thuộc ở Hayes, phía tây London vào thứ Ba, ngày 17/09/2019.  Khi chuẩn bị ngang qua một cửa hàng xe đạp, Shipperley thoáng thấy bóng một người phụ nữ và cô con gái 16 tuổi định sang đường.

Nghĩ rằng Shipperley chạy xe chậm lại để cho họ qua đường an toàn, hai mẹ con người phụ nữ giấu kín danh tính đã quay lại để nói lời cảm ơn. Lúc này, Shipperley cũng hạ kính xe xuống. Bất ngờ, họ đã bị sốc khi chứng kiến cảnh Shipperley dùng tay cầm “của quý” rồi làm động tác tự sướng cực kỳ bệnh hoạn, trong khi nhìn thẳng vào họ. Bất chấp việc nạn nhân hốt hoảng bỏ đi sau đó, Shipperley vẫn lái xe đi theo hai mẹ con người phụ nữ đó đến chỗ đèn giao thông, rồi lặp lại hành vi biến thái trên. 

Không còn cách nào khác, người mẹ đã nhanh trí dùng điện thoại chụp ảnh biển số xe của anh ta rồi gọi điện cầu cứu cảnh sát. “Một số người có thể coi những kẻ thích khoe khoang bộ phận nhạy cảm của cơ thể (những kẻ phô dâm) là loại người chỉ gây phiền toái cho xã hội, nhưng quan điểm của tôi về Neil Shipperley thì đó chính là kẻ săn mồi. Mục đích của hắn là đe dọa chúng tôi, xâm phạm chúng tôi, gây sốc và làm chúng tôi sợ hãi”, nạn nhân bức xúc nói. 

Shipperley sau đó tự nguyện đến đồn cảnh sát và thừa nhận hành vi bệnh hoạn, trước khi bị đưa ra xét xử tại tòa án Uxbridge. Trong phiên tòa, công tố viên Shaan Sethi khẳng định: “Cá nhân tôi thực sự sốc và tức giận. Thật kinh tởm, tôi có thể hiểu được tâm trạng của người mẹ khi con gái cô ấy phải trải qua điều tồi tệ này. Làm sao anh ta có thể nghĩ rằng mình có quyền làm điều này với phụ nữ”.

Trong khi đó, Sarah O'Kane, luật sư bào chữa cho Shipperley, nói trước tòa án rằng cựu sao Chelsea cảm thấy "hối hận và đau khổ" về hành động của mình, và cầu xin tòa án đừng tống anh ta vào tù. Sarah cũng cho biết, Shipperley đang hy vọng có cơ hội được huấn luyện một đội bóng U15. Nếu bị tống vào tù, Shipperley sẽ mất đi cơ hội này.

Sarah O'Kane nói: “Shipperley đã tự đầu thú với cảnh sát ngay sau khi phạm tội. Shipperley cảm hối hận và đau khổ, vì đã đánh mất nhân cách”. Sarah O'Kane cũng giải thích rằng, Shipperley đã gặp các vấn đề cá nhân bao gồm cái chết của cha mình, cờ bạc và nợ nần. “Mọi thứ đã lên đến đỉnh điểm vào ngày hôm đó. Và anh ta đã làm thế để giải tỏa áp lực đang đè nặng lên mình”, luật sư của Shipperley cho biết. 

Với hành vi bệnh hoạn kể trên, Shipperley đã bị tuyên phạt 120 giờ lao động công ích, trả tiền án phí và tiền bồi thường cho nạn nhân. Anh ta cũng phải tuân thủ yêu cầu trình diện của cảnh sát Hayes trong thời hạn 5 năm.