Noni Madueke chuẩn bị hoàn tất bản hợp đồng trị giá 52 triệu bảng để gia nhập Arsenal, sau khi hai bên đạt được thỏa thuận cá nhân và ký hợp đồng có thời hạn 5 năm. Trước đó, Madueke vẫn còn tập luyện cùng Chelsea tại New York để chuẩn bị cho trận chung kết Club World Cup gặp Paris Saint-Germain. Tuy nhiên, cầu thủ này đã bay về Anh để kiểm tra y tế trước khi ra mắt Pháo thủ. Kể cả Chelsea có giành kết quả như thế nào trước PSG, Madueke cũng sẽ có huy chương.

Cá nhân Madueke sẽ trở thành tân binh thứ tư của "Pháo thủ" trong mùa hè năm nay sau Martin Zubimendi, Christian Norgaard và Kepa Arrizabalaga, đồng thời là cầu thủ thứ bảy được huấn luyện viên Mikel Arteta đưa về từ Chelsea.

Tuy nhiên, thay vì nhận được sự chào đón, Madueke lại đối mặt sự phản đối từ phía CĐV Arsenal. Thậm chí, 1 bản kiến nghị có chữ ký của hơn 5.000 người đã được thu thập để đề nghị BLĐ Arsenal hủy bỏ thương vụ này. Ngoài ra, các fan quá khích còn vẽ bậy xung quanh sân Emirates khi ghi dòng chữ "Arteta out".

Trước làn sóng công kích gay gắt, cựu danh thủ Rio Ferdinand đã lên tiếng bảo vệ Madueke: "Thật tồi tệ. Tôi hưa bao giờ tôi thấy điều gì tương tự như thế này. Một chàng trai 23 tuổi đầy tham vọng, hoài bão, quyết tâm và được chiêu mộ với giá 55 triệu bảng lại bị bôi nhọ, bắt nạt, làm nhục, ngay vào thời điểm đáng lẽ ra phải là niềm hạnh phúc trong sự nghiệp.

Chỉ cần đặt mình vào vị trí của cậu ấy, hay bố mẹ cậu ấy trong một phút thôi, bạn sẽ hiểu cảm giác đó khủng khiếp đến mức nào. Lẽ ra đây phải là khoảnh khắc để ăn mừng nhưng ngược lại. Hy vọng những người thân cận nhất đang ở bên cạnh và ủng hộ cậu ấy”.

Ferdinand nhấn mạnh rằng việc không đồng tình với một bản hợp đồng là điều bình thường trong bóng đá, nhưng hành vi của những CĐV quá khích từ Arsenal là không thể chấp nhận: “Hãy thử tưởng tượng đó là bạn, là em trai, là con bạn… bạn sẽ cảm thấy ra sao nếu họ bị đối xử một cách tàn nhẫn như thế?

Đương nhiên, việc làm kia không đại diện cho toàn thể CĐV Arsenal, chỉ là một bộ phận nhỏ nhưng quá ồn ào. Tôi mong thương vụ sẽ hoàn tất và Madueke sẽ khiến những kẻ phản đối phải ân hận. Chúc may mắn, Noni!”.