Curacao đã giành vé dự World Cup 2026. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử, đội tuyển này góp mặt ở ngày hội thế giới. Nên nhớ, quốc gia này chỉ có dân số hơn 156.000 người - tức là khiêm tốn hơn… 56 lần so với số dân của thủ đô Hà Nội tại Việt Nam. Curacao cũng là quốc gia có số dân nhỏ bé nhất lịch sử góp mặt tại đấu trường World Cup.

Hành trình dự World Cup của Curacao có dấu ấn của HLV Dick Advocaat. Nhà cầm quân người Hà Lan đã giúp Curacao bất bại trong toàn bộ chiến dịch vòng loại, trong đó có chiến thắng đậm 7-0 trước Bermuda.Curacao sẽ biết đối thủ của mình ở vòng bảng trong kỳ World Cup lịch sử khi lễ bốc thăm được tổ chức ngày 5/12 tại Washington D.C.

Đội hình của Curacao hiện tại đã có nhiều thay đổi, so với thời điểm mà họ vất vả đánh bại ĐT Việt Nam vào tháng 6/2019, khi cả hai so T ở chung kết King’s Cup (Thái Lan). Lực lượng mà Dick Advocaat tuyển chọn vẫn còn đó những cái tên giáp mặt với Việt Nam. Có thể kể đến như Eloy Room - thủ môn làm nền cho siêu phẩm của tiền vệ Phạm Đức Huy. Bên cạnh đó là những Jurien Gaari, Leandro Bacuna, Cuco Martina. HLV dẫn dắt Curacao khi thắng Việt Nam là Remko Bicentini hiện thất nghiệp.

Ở trận chung kết khi ấy, Curacao là đội có bàn mở tỉ số trước ở phút 58, nhưng ĐT Việt Nam đã chơi rất hay và có bàn gỡ hòa 1-1 ở phút 83 do công của Đức Huy. Hai đội phải phân định thắng thua trên loạt sút luân lưu. Ở loạt “đấu súng” cân não, Công Phượng là người duy nhất sút hỏng khiến ĐT Việt Nam thua 4-5 trước Curacao, qua đó nhìn đối thủ lên ngôi vô địch.

Còn nhớ lúc bấy giờ, HLV Park Hang Seo đã nhận xét về Curacao thế này: “Riêng với đội Curacao thì đến đây tôi mới biết rằng có một đất nước, một đội bóng như thế, và họ lại còn có vị trí cao trên bảng xếp hạng FIFA. Tôi cũng biết rằng có nhiều cầu thủ Curacao sinh trưởng ở Hà Lan. Họ được đào tạo kỹ năng chơi bóng ở Hà Lan lẫn những quốc gia khác ở châu Âu. Rõ ràng việc được đào tạo ở những môi trường bóng đá đẳng cấp cao như thế giúp họ có kỹ thuật rất tốt”.

Khi tiếp quản ĐT Curacao, HLV đương nhiệm Advocaat đã khởi đầu với câu nói: “Khi tôi bắt đầu, chỉ có khoảng 100 người tin tưởng vào đội bóng này”. Sau hành trình cùng Curacao đến World Cup, vị chiến lược gia Hà Lan có thể tự hào nói: “Và giờ thì là 10.000. Một sự khác biệt thật lớn lao”.

Mặc dù là đội tuyển còn khá vô danh cho đến khi biết đến khi giành vé dự World Cup 2026 nhưng Curacao sở hữu khá nhiều cầu thủ đang chơi bóng tại các CLB Hà Lan, Thuỵ Sỹ, Hy Lạp và Anh. Trong đó nổi bật nhất phải kể đến Tahith Chong, gương mặt từng được đào tại tại Manchester United và hiện khoác áo Sheffield.