World Cup 2026, giải đấu lần đầu tiên có 48 đội và được tổ chức tại Mỹ, Canada, Mexico sẽ chứng kiến nhiều gương mặt mới. Trong đó, Curacao là một trong những hiện tượng thú vị nhất khu vực CONCACAF khi xuất sắc đứng đầu bảng vòng loại, khép lại chiến dịch bằng trận hòa 0-0 trước Jamaica.

Dấu ấn lớn nhất trong hành trình lịch sử ấy thuộc về Advocaat. Cựu thuyền trưởng từng dẫn dắt Sunderland và Rangers đã biến một đội tuyển chỉ hơn 150.000 dân thành đại diện nhỏ nhất góp mặt ở ngày hội bóng đá thế giới. Ở tuổi 79 (vào tháng 9 tới), ông thậm chí có thể trở thành HLV cao tuổi nhất trong lịch sử các kỳ World Cup.

Tuy nhiên, Liên đoàn bóng đá Curacao xác nhận Advocaat rời cương vị HLV trưởng ngay lập tức để tập trung chăm sóc con gái đang gặp vấn đề sức khỏe. “Gia đình luôn đứng trên bóng đá”, chiến lược gia người Hà Lan nhấn mạnh trong thông điệp chia tay, đồng thời xem việc đưa Curacao dự World Cup là một trong những đỉnh cao sự nghiệp.

Quyết định này đến vào thời điểm cực kỳ nhạy cảm. Việc thay HLV sát giải đấu lớn luôn tiềm ẩn rủi ro về chiến thuật, tâm lý lẫn tính ổn định phòng thay đồ. Đặc biệt với một đội tuyển lần đầu dự World Cup, mọi xáo trộn đều có thể để lại hệ quả dây chuyền.

Người được chọn thay thế là Fred Rutten, cựu thuyền trưởng của PSV và Feyenoord. Rutten cho biết ông đã “trao đổi kỹ lưỡng” với Advocaat và sẽ tiếp tục đi theo con đường mà người tiền nhiệm đã vạch ra. Dù vậy, việc tiếp quản đội bóng chỉ vài tháng trước World Cup rõ ràng là thử thách không nhỏ.

Curacao không thiếu những cái tên đáng chú ý. Anh em Leandro và Juninho Bacuna, tiền đạo Jurgen Locadia hay cựu cầu thủ MU, Tahith Chong đều mang lại chất lượng đáng kể cho đội hình. Nhưng chất lượng nhân sự chỉ là một phần; bản lĩnh ở sân chơi World Cup mới là điều quyết định.

Từ chỗ là câu chuyện cổ tích của vòng loại, Curacao giờ phải đối diện thực tế khắc nghiệt: chuẩn bị cho World Cup với một HLV mới toanh. Trong bóng đá, thay tướng có thể đổi vận, nhưng cũng có thể phá vỡ mọi nền tảng vừa gây dựng.